新華網華盛頓7月21日電（記者任海軍）美國東部時間21日清晨，“阿特蘭蒂斯”號航天飛機在肯尼迪航天中心安全著陸。這次著陸為美國為期30年的航天飛機項目正式畫上了句號。

　　拂曉前的著陸吸引了2000多人在著陸跑道周圍駐足，“阿特蘭蒂斯”號上4名宇航員的親朋好友也在迎接。在肯尼迪航天中心內外，更有數以萬計的觀眾觀看航天飛機的最後一次著陸。“‘阿特蘭蒂斯’號回家了，征程結束了，這一歷史時刻將被銘記。”美國航天局地面控制中心表示。

　　“為世界服務了30年後，航天飛機贏得了自己的歷史地位。航天飛機改變了我們看待世界、看待宇宙的方式，”“阿特蘭蒂斯”號指令長克裏斯弗格森説，“今日，諸多情感上心頭，但有一點不容置疑——美國不會停止（太空）探索。”

　　自1985年10月首飛以來，“阿特蘭蒂斯”號共在太空中運行了307天，繞地球飛行了4848圈，總飛行里程超過兩億公里。

　　此次任務完成後，“阿特蘭蒂斯”號正式退役，它也成為美國最後退役的航天飛機，此前“發現”號和“奮進”號已于上半年分別退役。它們連同美國第一架試驗性的航天飛機“企業”號一起，在博物館找到最後的歸宿。

　　“阿特蘭蒂斯”號8日從肯尼迪航天中心升空，執行航天飛機項目第135次也是最後一次飛行，向空間站運送了一年的給養。隨同升空的4名宇航員協助空間站宇航員回收了一個故障液氨泵，在空間站上安裝了名為“機器人燃料補給任務”的實驗裝置。

　　櫛風沐雨30載，航天飛機先後用於安裝和維修“哈勃”太空望遠鏡、建設國際空間站等，為美國乃至全人類的太空探索作出了貢獻。不過，發射成本居高不下、風險相對較高等因素導致其黯然退出歷史舞臺。美國航天局局長博爾登説，航天飛機最後一飛標誌著一個時代的終結，但並不意味著美國失去在載人航天領域的主導地位。

　　今後數年內，美國宇航員將依賴俄羅斯飛船前往空間站。奧巴馬政府希望私營企業能開發出運送宇航員往返空間站的“太空巴士”，美國航天局可以騰出資金進行新技術研發以及深空探索。