今天下午，籃球運動員姚明在上海召開新聞發佈會，宣佈正式退役。其實這早已經不是新聞了。這些天以來，關於姚明退役的猜測和議論鋪天蓋地。這件事，無論是在中國，還是在美國，引起的社會關注度遠遠超過了一個普通運動員本身。那麼，姚明為什麼這麼引人關注？他的巨大的影響力又到底來自哪？

　　職業生涯絢麗巔峰

　　在題為"明謝"的姚明退役新聞發佈會上，姚明説，今天宣佈退役是關上了一扇門，但是又打開了一扇門。他結束了作為職業運動員的生涯，但不是告別，而是要品讀新生活。因為，從九年前當他飛往美國，登陸美職籃賽場時，他就不再是一個普通的籃球運動員，他的影響力更不僅僅是在籃球場上。

　　1980齣生的姚明，從出生時就註定了要當籃球運動員，他16歲就代表上海隊參加比賽，18歲就穿上了中國國家籃球隊的隊服。姚明曾代表中國籃球隊參加了三屆奧運會的比賽，幫助中國隊兩次打進奧運會的前八名。

　　2002年，22歲的姚明成為美國職業籃球聯賽的選秀狀元，他是第一個來自美國之外的美職籃狀元。在征戰美職籃的九年中，他代表火箭隊打了486場比賽，幫助火箭隊取得過22連勝，帶領火箭隊進入了西部半決賽，還連續八次入選了美職籃的全明星陣容。

　　關注姚明 關注中國

　　但是這些球場上的成績都還無法和他在球場外的影響力相比，在球場外，這個2米26的大個子，自從來到了美國的休斯頓，來到美職籃，就成為當地乃至全美國人最熟悉的中國人之一。

　　從進入美職籃開始，姚明的這張寬寬的國字臉，代表的就不只是中國籃球，還代表了一個國家和這個國家的文化。

　　九年前，當姚明來到美國時，中國正以自己的快速崛起引起世界關注，但是世界對一個正在崛起的中國還很陌生。而當姚明以這樣的身份出現在世界的舞台中央，他就成了人們了解中國的一個渠道和載體。

　　作為一名中國青年，姚明不僅勤奮，自信，而且謙遜、幽默、寬容、善良。具有東方特色的個性魅力與他高大的身材一樣給人留下了深刻印象。

　　姚明所到的每一個地方，都會接受很多采訪。在接受採訪時，姚明總是很幽默機智地面對每一個問題，雖然有的問題比較敏感，也會被刁難，但是姚明的回答總能帶來歡樂。

　　應對挑戰 證明實力

　　其實，初到美國的時候，姚明曾經面臨著巨大的壓力和挑戰。查爾斯巴克利在姚明的新秀賽季曾説，如果姚明在比賽中得到19分，他就親轉播搭檔的屁股。而大鯊魚奧尼爾更是數次在媒體前放話，擠兌姚明。

　　姚明靠賽場上的實力證明了自己，他的出色表現使巴克利不得不當眾親吻了一頭驢的屁股；而時隔九年，當姚明退役的消息傳出後，大鯊魚奧尼爾第一個送上誠摯的祝福，稱他為史上最偉大球員之一。正在中國訪問的科比更對姚明表示了欽佩。

　　因為喜愛姚明，很多美國人對漢語和中國文化産生興趣。人們通過認識姚明，也開始重新認識中國。

　　從推動了"乒乓外交"的乒壇名將莊則棟，第一個成為《時代》週刊封面人物的中國運動員伏明霞，到今天的姚明、劉翔、李娜，他們都以運動員特有的魅力吸引了世界的目光，成為世界了解中國的窗口。

　　今年年初樹立在美國紐約時報廣場上的電子屏上，中國向世界展示了自己最真實的面貌。在這一張張笑臉中，就有姚明。這一張張笑臉，一個個鮮活的人物，比一組組數字更具有感染力和説服力。

　　姚明是誰？答案可以有很多種：他是籃球運動員，是美職籃歷史上第一位外籍選秀狀元，是上海大鯊魚籃球隊的老闆；是姚基金的發起人、北京奧運會和雅典奧運會中國代表團旗手；他是上海市形象代言人，世博會形象大使；中國禁煙大使，是聯合國環境規劃署的首位"環保冠軍"，他還是中國十大傑出青年。人們可能記不住他所有的頭銜，但人們會記住他的敬業、頑強，他的陽光、善良，他的愛國精神和對社會的責任感，這些已經遠遠超過了體育本身。