9日17時10分，中國第二顆月球探測衛星嫦娥二號飛離月球，一路奔向距地球150萬公里的深空。

　　“衛星從月球出發奔向這麼遙遠的深空，這在世界範圍內都是第一次。”北京航天飛行控制中心嫦娥二號測控系統副總設計師周建亮説。

　　2010年10月1日發射的嫦娥二號衛星原本設計壽命是半年。今年4月1日，嫦娥二號半年設計壽命期滿，圓滿完成了各項工程目標和科學探測任務。鋻於嫦娥二號衛星依然有不少燃料，科學家們決定讓它開展拓展性試驗任務。

　　“嫦娥二號的拓展試驗分三項內容：第一項是補全月球南北兩極的圖像，第二項是再次降至近月點15公里軌道高度，對虹灣地區進行高分辨率的成像；這兩項試驗已經在5月23日全部完成。剩下第三項，也是最重要的一項，就是擇機從月球逃逸，飛往更遠的深空。”國防科工局有關負責人説。

　　有關航天專家説，現在我們探測月球也只是到40萬公里左右的地方，要到150萬公里以遠的地方，測控、通信、數傳、軌道設計都要經過驗證，這將使中國在深空探測領域又向前邁進一步。

　　“我們要儘量延長嫦娥二號衛星的壽命，希望能堅持到明年底之前，因為我們正在研製35米和64米的深空測控站，到明年下半年的時候，這兩個深空站具備執行任務的能力，這時可以用嫦娥二號對這兩個測控站進行測試、驗證。”航天專家説。

　　除上述技術目標外，嫦娥二號奔向深空還肩負著兩項科學目標：第一是在深空開展地球遠磁尾帶電粒子探測，第二是對可能的太陽X射線爆和宇宙伽馬爆進行觀測。“不過第二個目標能否完成有一定的偶然性，因為太陽X射線爆和伽馬爆會不會在這個期間就正好爆發，爆發以後能不能恰好捕捉到，一定程度上要靠運氣。”航天專家説。

　　衛星奔向月球很難，現在要離開月球奔向150萬公里的深空，更非易事。

　　“距離遠會帶來很多的問題：信號的衰減，使測控的難度大大增加。”周建亮説，“因為嫦娥二號本身不是為這項任務設計的，而且現在屬於超期服役，我們只能充分利用嫦娥二號的在軌資源。現在為了做這個事情，幾乎把它的能力挖掘到了極限，沒有太多的余量處理各種異常或者風險，這對於衛星控制的成功率、可靠性都提出了很高的要求。”

　　據航天專家介紹，嫦娥二號的這次“遠足”將包括三個飛行段：一是月球逃逸段，二是轉移飛行段，三是平動點環繞段。

　　“衛星從100公里環月軌道上要經過兩次加速進入轉移軌道。從月球逃逸以後，經過約85天左右的轉移飛行才能到達150萬公里的深空，期間要進行約四次中途修正。在轉移飛行段和平動點環繞段，衛星將擇機開啟太陽風離子探測器、太陽高能粒子探測器、X射線譜儀和伽馬射線譜儀等有效載荷，獲取科學探測的數據。”航天專家説。

　　根據工程總體的統一部署，探月與航天工程中心組織衛星系統、測控系統和地面應用系統制訂了縝密的試驗方案。

　　“此次拓展性試驗，具有軌道新、距離遠、飛行時間長、準備時間短等特點，面臨著很大的風險，對我們是一次極大的挑戰。其最終的試驗成果將進一步驗證我國深空探測關鍵技術，深化科學探測，獲取更多創新成果，併為探月工程後續任務乃至深空探測的開展奠定堅實的基礎。”國防科工局有關負責人説。（記者陳玉明）