“雙百”人物中的共産黨員 常香玉

　　據新華社電（記者桂娟）2004年6月1日，著名豫劇表演藝術大師常香玉永遠離開了梨園藝壇，但她“戲比天大”的藝術人生，永遠感動著喜愛她的億萬戲迷。

　　從義演捐獻飛機到投身扶危濟困公益事業，再到籌資設立“香玉杯”獎掖豫劇後人，她愛國愛民的高尚情懷和演戲先做好人的藝德，永遠馨香撲面。

　　豫劇《花木蘭》使常香玉風靡藝壇。她的唱腔舒展奔放，吐字清晰；她的表演剛健清新，細膩灑脫。她表演的豫劇《拷紅》《白蛇傳》《花木蘭》《破洪州》《大祭樁》《五世請纓》等諸多劇目家喻戶曉。

　　從藝70年，常香玉把對豫劇藝術永無止境的追求當作自己生命的全部，使一個鄉間小戲成為中國第一大地方劇種，不僅唱遍黃河兩岸、大江南北，而且走出了國門，擁有億萬觀眾和戲迷。

　　常香玉原名張妙玲，1923年出生在河南鞏義一個貧苦家庭，為了不當童養媳，9歲起隨父學藝，練就了“吐字重而不死，輕而不飄”的絕功。在漫長的藝術生涯中，常香玉努力取百家之長，誰有長處向誰學習，包括其他劇種、門派。她博采眾家之長，集豫劇之大成，把豫東、豫西、祥符、沙河、高調等五大豫劇聲腔派系熔于一爐，而且廣泛採擷了河南曲劇、越調、京劇、昆劇、河北梆子及河南墜子等劇種和曲藝的聲腔技巧，形成了深受廣大群眾喜歡的常派藝術。

　　為了讓戲“順民心，反映時代”，她不守舊，戲隨時代走，藝隨精神長。她和丈夫陳憲章一起動手，在改造傳統題材的同時，積極演繹現代戲。《拷紅》《白蛇傳》《大祭樁》……這些傳統劇目的改編，使歷史與時代産生強烈的共鳴，成為常派藝術的傳世之作。《朝陽溝》《李雙雙》《紅燈記》……來源於生活，服務於人民，這些現代戲的探索，努力跟上時代前進的步伐，讓常派藝術煥發出新的光彩。正是憑著對豫劇藝術的執著追求，常香玉才成為現代豫劇一代宗師。

　　1951年夏，全國上下掀起抗美援朝的熱潮，作為新中國一名藝術工作者，常香玉日夜睡不著：國家有難，我能做點啥？想來想去，迸出這樣一個念頭：義演，給抗美援朝的志願軍捐飛機。如今這架名為“香玉劇社”號的米格15飛機，保存在中國航空博物館裏，先後吸引了500萬人次的觀眾。

　　當時，一架飛機需要十幾億元（舊幣），對年僅28歲的常香玉來説是個天文數字。她賣掉了劇社的運輸卡車，取下金戒指，拿出多年積蓄，作為捐獻義演的基金，還把3個孩子送進了託兒所。半年時間裏，她帶領香玉劇社輾轉開封、鄭州、新鄉、武漢、廣州、長沙……走遍了大半個中國，行程逾萬里，義演捐款金額達到15.2億余元，完成了捐獻一架戰鬥機的任務。這件事，極大地鼓舞著當時全國軍民的愛國心，也首次將豫劇推廣到全國。

　　唱戲先做人、無德藝不立，德藝雙馨是常香玉一生的追求。常香玉和她領導的劇團一直堅持“三三三制”演出：三個月在農村，三個月在工礦，三個月在部隊，為最基層的觀眾巡迴演出。豫劇從一個地方戲成為全國性的大劇種，與常香玉不間斷地到各地演出、廣為傳播是分不開的。

　　由於常香玉為人民做出了重要貢獻，黨和政府曾給予她高度的評價。文化部為了表彰她在藝術上的傑出成就，曾于1952年為她和梅蘭芳、周信芳等7位表演藝術家頒發榮譽獎。1995年，她被全國總工會命名為勞動模範，同年被中國文聯命名為優秀文藝工作者。常香玉逝世後，國務院追授她為“人民藝術家”榮譽稱號。