湖南石門牙齒洞發現距今8-16萬年人齒化石(圖)

　　4月21日，石門縣羅坪鄉。考察牙齒洞期間發現的門齒和臼齒。圖/記者馬金輝

　　記者 薛小林 實習生張一弛

　　石門、北京報道

　　洞裏的牙齒撿了幾百年也沒撿完

　　專家：對研究人類起源有重要意義“找到更古老湖南人只是時間問題”

　　近日，在湘西北石門縣，湘鄂兩省交界處的一個洞穴，發現了大量牙齒。5月19日，記者將牙齒樣本送往北京權威機構鑒定，確定為人類牙齒。

　　經湖南省地質研究所專家初步推斷，牙齒年代為至少8萬到16萬年前，可能為最古老的湖南人。中科院有關專家認為，這一發現對目前世界上爭論不休的人類起源和演化將有重大研究價值。

　　在一個不到10平米的洞穴口，河卵石與其它碎石中混雜有大量牙齒，撿了幾百年也沒有撿完。此事經媒體報道，瀟湘晨報《湖湘地理》週刊地質地理顧問、湖南省地質研究所原總工程師童潛明和本報記者前往實地考察，找到一些牙齒和動物化石，經中科院古脊椎動物與古人類研究所有關專家鑒定，為人類牙齒。童潛明根據牙齒所處地質環境初步推斷，它們至少有8萬到16萬年曆史。

　　這個洞穴叫牙齒洞，位於石門縣羅坪鄉長梯隘村的一個山崖上。《湖湘地理》組織的專家、記者，先後於4月21日和5月上旬兩次對其進行考察。

　　該洞下臨深谷，谷底是一條小溪，上離山頂只有三四十米，對岸是國家級自然保護區壺瓶山，四週樹木繁茂，有獼猴在樹上活動。

　　牙齒洞在當地家喻戶曉。傳説牙齒用水磨後可以治病，在一些上了年紀的人記憶裏，從爺爺輩乃至更早時候，就有人進洞撿牙齒，可是撿到現在也沒有撿完，估計有上萬顆，因此又稱“萬齒洞”。

　　4月21日，記者在該洞考察時看到，當地村民和童潛明教授在洞前僅撿了一個多小時，就撿到125顆牙齒。據77歲的長梯隘村老支書覃興泉介紹，他小時候，牙齒洞還有一個小小的入口可以進到更深處，裏面的堆積物層次分明，也有牙齒和其它動物化石。

　　專家：對研究人類起源有重要意義

　　童潛明和本報記者一起探訪後確認，這些牙齒是（地下）河流的沉積物，由河水從別的地方搬運而來。

　　經測定，牙齒洞海拔720米，和山下河流高差為330米。這麼高的山上怎麼會有河卵石？童認為這是地殼上升和河床下切的結果，根據中國大陸現代地殼垂直形變速率平面圖，本區地殼每年抬升2-4厘米的速度推算，牙齒年齡至少為8萬到16萬年。

　　童稱，如果是人類牙齒，那麼這些人就生活在8萬到16萬年以前了，那就是湖南最古老的人了。因此確認牙齒的歸屬就非常重要。為此，5月18日，童潛明和本報記者一起將採集的牙齒樣本送往北京，中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉武、同號文、副研究員吳秀傑等多位專攻古人類的專家鑒定後皆認為，大多數樣本是人類牙齒，包括小孩的牙齒。

　　上述專家初步判斷，牙齒的石化程度不高，測定準確的年代需要採用相關技術手段，要花更多時間，但這一發現對目前世界上爭論不休的人類起源和演化將有重大研究價值。

　　“找到更古老湖南人只是時間問題”

　　據考察，牙齒洞所在的羅坪鄉喀斯特地貌非常豐富，有溶洞、天坑、落水洞等多種喀斯特地形。今年70歲的童潛明是湖南省地質研究所教授級高工，享受政府特殊津貼的有突出貢獻的專家，從2004年開始擔任《湖湘地理》地質地理顧問，同時擔任瀟湘晨報地質顧問，和《湖湘地理》記者一起考察過湖南寧遠、臨武等地的溶洞，2006年，在臨武縣湘粵兩省交界處的溶洞裏發現大熊貓-劍齒象動物群化石，但沒找到人類化石。

　　據了解，目前湖南發現的惟一古人類化石在石門縣燕兒洞，公開報道為1萬餘年前，在牙齒洞下游約100公里，同屬澧水支流渫水流域。但遺憾的是，該遺址已被電站水庫淹沒。

　　早在2005年，童潛明就撰文指出，湖南周邊各省（除江西）都發現了十幾萬年到幾十萬年，乃至更古老的古人類化石，如馬壩人、柳江人、長陽人等，湖南境內也發現多處舊石器遺址，“找到更古老的湖南人只是時間問題”。童認為，最有可能實現這一突破的首推湘西北澧水流域石門、慈利、保靖一帶的喀斯特洞穴，童呼籲將溶洞作為一種文物資源對待。

　　童潛明前往考察後，建議當地政府對牙齒洞進行保護，目前洞外已設置圍欄。中科院有關專家認為，這一發現可能具有重大價值，將於近期前往石門縣考察。本報將繼續關注此事進展。