千奇百怪的月球地形

環形山

環形山這個名字是伽利略起的。是月面的顯著特徵，幾乎佈滿了整個月面。 最大的環形山是南極附近的貝利環形山，直徑295千米，比海南島還大一點。小的環形山甚至可能是一個幾十厘米的坑洞。直徑不小于1000米的大約有33000個。佔月面表面積的 7%-10%。

環形山的形成現有兩種説法：“撞擊説”與“火山説”。“撞擊説”是指月球因被其他行星撞擊而有現在人類所看到的環形山。“火山説”是指月球上本有許多火山，最後火山爆發而形成了環形山。但是，現在的科學家主張的是“撞擊説”。

月海

在地球上的人類用肉眼所見月面上的陰暗部分實際上是月面上的廣闊平原。由於歷史上的原因，這個名不副實的名稱保留下來。月球已確定的月海有22個，此外還有些地形稱為“月海”或“類月海”的。公認的22個絕大多數分佈在月球正面。背面有3個，4個在邊緣地區。在正面的月海面積略大於50%，其中最大的“風暴洋” 面積約五百萬平方公里，差不多九個法國的面積總和。 除了“海”以外，還有五個地形與之類似的“湖”，但有的湖比海還大，比如夢湖面積7萬平方千米，比汽海等還大得多。 月海伸向陸地的部分稱為“灣”和“沼”，都分佈在正面。灣有五個：露灣、暑灣、中央灣、虹灣、眉月灣；沼有三個：腐沼、疫沼、夢沼，其實沼和灣沒什麼區別。月海的地勢一般較低，類似地球上的盆地，月海比月球平均水準面低1-2千米，個別最低的海如雨海的東南部甚至比周圍低6000米。

月陸

月面上高出月海的地區稱為月陸，一般比月海水準面高2-3千米，在月球正面，月陸的面積大致與月海相等但在月球背面，月陸的面積要比月海大得多。從同位素測定知道月陸比月海古老得多，是月球上最古老的地形特徵。 在月球上，除了犬牙交差的眾多環形山外，也存在著一些與地球上相似的山脈。月球上的山脈常借用地球上的山脈名，如阿爾卑斯山脈，高加索山脈等等，其中最長的山脈為亞平寧山脈，綿延1000千米，根據“嫦娥一號”獲得的數據測算，月球上最高峰高達9840米。月球上的山脈有一普遍特徵：兩邊的坡度很不對稱，向海的一邊坡度甚大，有時為斷崖狀，另一側則相當平緩。

輻射紋

月面上還有一個主要特徵是一些較“年輕”的環形山常帶有美 麗的“輻射紋”，這是一種以環形山為輻射點的向四面八方延伸的亮帶，它幾乎以筆直的方向穿過山系、月海和環形山。 輻射文長度和亮度不一，最引人注目的是第谷環形山的輻射紋，最長的一條長1800千米，滿月時尤為壯觀。形成輻射紋的原因至今未有定論。實質上，它與環形山的形成理論密切聯絡。現在許多人都傾向於隕星撞擊説，認為在沒有大氣和引力很小的月球上，隕星撞擊可能使高溫碎塊飛得很遠。而另外一些科學家認為不能排除火山的作用，火山爆發時的噴 射也有可能形成四處飛散的輻射形狀。那些看來彎彎曲曲的黑色大裂縫即是月谷，它們有的綿延幾百到上千千米，寬度從幾千米到幾十千米不等。最著名的月谷是在柏拉圖環形山的東南連結雨海和冷海的阿爾卑斯大月谷，它把月球上的阿爾卑斯山攔腰截斷，很是壯觀。從太空拍得的照片估計，它長達130千米，寬10-12千米。

與地球火山相比，月球火山可謂老態龍鐘。大部分月球火山的年齡在30-40億年之間；典型的陰暗區平原，年齡為35億年；最年輕的月球火山也有1億年的歷史。而在地質年代中，地球火山屬於青年時期，一般年齡皆小于10萬年。地球上最古老的岩層只有3.9億年的歷史，年齡最大的海底玄武岩僅有200萬歲。年輕的地球火山仍然十分活躍，而月球卻沒有任何新近的火山和地質活動跡象，因此，天文學家稱月球是“熄滅了”的星球。