我國首次發現“奇特小行星” 運行軌道“奇扁”

　　本報訊 （記者郭少峰）中國科學院紫金山天文臺昨日宣佈，該臺發現的一顆“奇特（unusual）小行星”近日得到國際小行星中心的確認，這也是國內首次發現“奇特小行星”。所謂“奇特小行星”，就是指沒法劃分任何類別的小行星。

　　這顆編號為“2010EJ104”的小行星，是紫金山天文臺今年3月10日用盱眙觀測站近地天體望遠鏡發現的。該小行星發現人、紫金山天文臺研究員趙海斌在電話中稱，這顆小行星最奇特的是軌道比較奇特，其遠日點到了海王星軌道之外，而近日點則在火星軌道附近，“是一個很扁的橢圓”，偏心率為0.901，其軌道不像大行星或一般小行星那麼圓。這使得它有比較大的研究價值，“不光是一個新的個體，也可能是一個新的類別”。

　　目前，為公眾所熟悉的小行星有主帶小行星，包括火星和木星軌道之間運行的小行星和在海王星軌道之外運行的柯伊伯帶天體；還有兩類小行星軌道比較奇怪，主要包括近地小行星和半人馬小行星。

　　解讀

　　發現人：“不速之客”曾被疑要撞地球

　　小行星發現人趙海斌昨日説，當時這顆亮度僅19.5星等的奇特天體正在獅子星座運行，科研人員拍攝到該天體快速移動的星象，運動速度是普通小行星的3倍，“比一般的小行星快得多”，曾疑似為近地小行星。近地小行星可能會撞擊地球，他們迅速報告給國際小行星中心。此後，美國林肯實驗室等兩個大型搜索計劃也觀測到它。今年6月，其再次為美國空間飛船的紅外望遠鏡觀測所證實。

　　趙海斌説，這顆小行星運行軌道很扁，近日點在火星軌道附近。發現時離地球只有1.72億公里，恰好在近日點附近。然而它的遠日點卻在海王星軌道之外，離地球62億公里。根據計算，這個小行星繞日運行一週需100.29年，這就是説它要在100年後才可能被再次觀測到。趙海斌説，觀測它比觀測哈雷彗星的機會都要小，哈雷彗星繞日運行一週需76年。

　　據悉，這顆小行星的表面物質可能含有水冰和甲烷冰，保持著太陽系誕生初期最原始的物質，還可能同時具有小行星和彗星的特徵。趙海斌認為，這顆小行星可能是太陽系內層和外層物質交換的一個機制或方法。這會為太陽系的形成和演化提供重要數據。

　　小行星檔案

　　名稱：2010EJ104

　　特點：運行軌道很扁，近日點在火星軌道附近，發現時離地球只有1.72億公里。遠日點在海王星軌道之外，離地球62億公里。繞日運行一週需100.29年。