彭中華，1966年11月出生於天門市九真鎮。1981年9月至1984年7月就讀于天門中學。1984年考入中國科技大學地球與空間科學系。1989年因成績優異而獲中科大郭沫若獎學金。此獎每年只授予中科大各係一名畢業生，故被視作中科大學生的最高榮譽。1989年中科大畢業，獲理學學士學位，後被免試推薦到中科院上海硅酸鹽研究所，攻讀無機非金屬材料專業碩士學位。1992年7月獲中科院頒發的碩士學位。後赴美深造，就讀于著名學府芝加哥大學，攻讀化學專業博士學位。1997年芝加哥大學畢業後進入世界上最具權威性的研究機構貝爾實驗室做博士後研究。

　　1998年8月，彭中華受聘任密蘇裏大學堪薩斯城分校 (UMKC) 化學系助理教授。1999年獲Research Corporation研究創新獎，2000年獲該校董事會設立的傑出青年教授獎，成為當年全校兩名獲獎者之一。2001年因為在教學與科研上的突出表現而被破格提升為副教授，且獲終身教職。通常助理教授試用期為5 年；如果表現合格，會在第6年晉陞為副教授與終身教職，否則須離職。2003 年，彭中華在晉陞為副教授僅兩年後再次破格提升為正教授，成為該校歷史上晉陞最快的教授。2001年，彭中華獲美國科學基金會年輕教授獎；2006年獲該校董事會設立的傑出教授獎，成為當年全校兩名獲獎者之一；同年獲該校每年頒發一次給一名教授的最高科研獎。

　　1997年至1998年，彭中華曾代理該校數學系系主任；1997年至今，為該校化學系有機合成與材料研究方向教授組負責人；2005至2008年為該校科研委員會 (Research Board) 委員；2008 年至今，為密蘇裏大學系統（包括四所分校）校長傑出科研獎評委會委員。