1996年的春天，司天峰代表學校參加田徑比賽，當時萊蕪體校孔老師為了找苗子正在場考察。當時司天峰12歲，個子不高，但步伐穩健。孔老師對司天峰“一見鍾情”，他對司天峰説：“回家問問，讓你來不？萊蕪體校，明天就來。”就是這兩句話，改變了司天峰的一生。

　　司天峰回家後告訴了父親司尚斌。爸爸對兒子説：“我先告訴你，練競技體育非常苦，你要有心理準備，不能幹幾天就往回跑。”司天峰只簡單地説：“行啊，我去！”父親還是不放心，他將兒子送到萊蕪體校，考察了學校的校風和老師的授課情況後終於放心讓兒子練體育了。

　　司天峰剛到萊蕪體校時首先練的是中長跑，跟著孔老師練了幾個月但沒出成績。這時競走教練王立斌發現司天峰更適合競走，於是從1996年下半年開始，司天峰轉練競走。那年，他的父親司尚斌因做生意賠了錢，司天峰母親的身體一直不好，買藥的花費很大，姐姐在讀中專也需要一筆學費，家裏已經到了揭不開鍋的地步。司天峰知道家裏困難，再練體育還得花錢，為了能給家裏減輕負擔，當時只有13歲的司天峰一天夜裏偷偷跑回新汶的家中。為支持司天峰，姐姐做出犧牲，從學校退學。爸爸反復問司天峰，你到底喜歡不喜歡練，如果真的喜歡，就堅持下去。眼含淚水的司天峰説：“喜歡！”恰巧教練王立斌第二天便追到家中，看到猶豫不決的司天峰，他留下了一句話：“體校的大門永遠為你敞開，想回來的時候就回來。”就這樣，司天峰再度歸來。

　　1997年，司天峰的成績突飛猛進。司天峰的腿長步伐大，但骨骼粗壯，腿不容易伸直，這就吃了不少判罰的虧。因為腿彎曲被裁判判罰出場，讓司天峰很懊惱。王立斌説：“你就這麼點出息啊，哭有什麼用，想哭我陪你哭，哭完了能拿冠軍嗎？你要是還有志氣就把眼淚擦了，想想應該怎樣才能解決你的問題。”做出改變的司天峰很快被山東省體校看中，被錄取到省體校訓練。遺憾的是，司天峰在省體校的教練總在換，於是他的成績也一般。

　　2003年，當時帶他的教練又退休了，司天峰很焦急，這時王立斌教練坐不住了，把司天峰接回了市體校訓練。經過7個月的訓練，司天峰的成績再次提高。後來，司天峰在2005年入選了國家隊，他的教練是王春堂。在國家隊科學系統之下，司天峰能力迅速提高，2008年他獲得國際田聯競走挑戰賽男子50公里競走冠軍。直到倫敦奧運會，司天峰成功了，王立斌哭了……

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