騰訊體育訊北京時間8月8日，雖然最近有關霍華德的交易傳聞平靜了很多，但“魔獸”早就表明了自己離開的決心，那麼湖人、籃網、火箭或者小牛誰最有希望成為那個幸運兒呢？《籃圈世界》專家阿歷克斯 肯尼迪今日撰文，透露老鷹在霍華德爭奪戰中異軍突起，假如霍華德選擇在明年夏天成為自由球員的話，那麼老鷹很有機會成為最終的勝利者。

　　雖然老鷹沒有洛杉磯背靠好萊塢的娛樂氛圍，也沒有小牛庫班那樣一擲千金的瘋狂老闆，更不像籃網擁有德隆那樣的頂級控衛，但在爭奪霍華德的戰鬥中，亞特蘭大也有三樣突出的優勢，那就是薪金空間、故鄉之情和好友邀請。

　　為了騰出薪金空間，老鷹在一個月前將原本隊內最大牌的球星喬 約翰遜送到了籃網，換回了一些到期合約和年輕人。根據老鷹現有合約狀況來計算，到2013-14賽季，全隊只有1700萬美元的薪水是有保障的，這意味著他們有足夠薪金空間給霍華德提供一份頂薪，同時還可以簽下任何一名霍華德希望與之搭檔的頂級巨星，比如克裏斯 保羅。在目前流行巨星抱團的時代，假如無法組成有兩名頂級球員的陣容，那麼顯然是無法去衝擊冠軍的。對於老鷹來説，他們在明夏需要做的就是，儘快簽下一名巨星，以此來作為吸引霍華德的最佳誘餌。

　　作為佐治亞州首府，亞特蘭大雖然並不是一個大都市，但也是一個很適合生活的城市，最重要的是，這裡是霍華德童年成長的地方。1985年11月8日，霍華德在這裡出生，他的父親不僅是喬治亞州的騎警，而且還是西南亞特蘭大基督教研究院的一名體育教導主任。從9歲開始，霍華德就在這裡開始了他的籃球訓練，直到他在2004年贏得了“佐治亞州籃球先生”的頭銜，然後以高中生的身份進入NBA(微博)。如今，霍華德依然有很多親朋好友住在佐治亞州，假如霍華德可以為老鷹效力的話，他們一定會在每一個主場比賽中為“魔獸”加油。

　　勒布朗和波什(微博)當年之所以選擇邁阿密，是因為那裏有他們的好朋友韋德。老鷹隊內也有霍華德的摯友，那就是約什 史密斯。史密斯與霍華德兩人在幼兒園時期就互相認識，甚至開玩笑稱兩人當年還在用尿布時就開始切磋球技。兩人同在2004年進入聯盟，霍華德是狀元秀，而史密斯在首輪第17順位被老鷹選中。雖然不能在同一球隊效力，但兩人的友誼並沒有因為距離而變得生疏，在史密斯的婚禮上，霍華德還擔任了好友的伴郎。

　　當然，即便有了這三個優勢，也不代表老鷹一定可以在霍華德爭奪戰中笑到最後。畢竟，亞特蘭大已經沒有籌碼去與魔術進行交易，而魔術必然會在下賽季交易截止日前送走霍華德。老鷹的劣勢在於，明夏霍華德假如真的選擇亞特蘭大，那麼根據勞資協議，他的合同年限和年薪增長幅度都將受損。