國際在線消息（記者孫慧慧）：美國目前正遭受多年不遇的大旱，近半數縣份成為受災嚴重地區。據美聯社報道，美國農業部近日發佈該國旱災區域名單，其中增加了218個災害情況嚴重的縣，使得目前受災地區覆蓋了全美32個州的1584個縣，旱災損失嚴重程度達到十年來的頂峰。美國農業部門已經表示，將採取發放低息緊急貸款等聯邦援助措施，幫助受極端高溫和乾旱困擾的災區農民和農場主解決因災害造成的農業經營受損、資金短缺等問題。

　　來自美國農業部統計局的數字顯示，旱災已造成全美近半數的玉米、37%的大豆歉收甚至絕收，四分之三的牧場乾旱嚴重。此外，美國近期發佈的每週中部商業狀況指數顯示，乾旱和世界經濟危機的打擊已經使中西部及中部平原地區9個州的經濟受到影響。克萊斯頓大學審查該調查指數的經濟學家厄尼戈斯（Ernie Goss）表示：“乾旱會影響到農民的收入，美元走強也勢必會阻礙出口，當地經濟賴以發展的最重要的兩個積極因素已經被破壞。”這可能會造成新一輪的經濟蕭條，人們對此感到擔憂。

　　為了穩定旱災地區的農業經濟運行、減輕當地農民及農場主負擔，美國農業部部長湯姆威爾薩克（Tom Vilsack）決定開放390萬英畝的自然保護區土地，供災區農場主割草放牧。與此同時，土地絕收的農民也將獲得項目資助款，用於土地維護和搭建野生動物棲息地。

　　“連日來，美國飼料價格連連攀升，由於旱情，牧場發展受到很大影響，造成甘草嚴重短缺，這項解禁援助計劃可以幫助本國的畜牧業”，威爾薩克説：“除此之外，農作物保險公司也承諾為資金週轉困難的農民支付保費提供30天的免責款限期。”

　　在南達科他州，有3/5的區域正遭受嚴重和極端乾旱的侵害。當地共向受災農民和農場主開放了50萬英畝（約為2000平方公里）自然保護區，其中大約有44萬英畝（約為1800平方公里）為濕地。“維克薩斯在一些地區開放濕地的政策是合理的，可以給農民和農場主提供土地，或優質飼料。”一位聯邦議員説。

　　南達科塔州的民主黨參議員蒂姆約翰遜表示，“雖然美國農業部門不能讓天降雨，緩解旱情，但是它為受災農民開放保護區顯示了政策上的靈活性。”