在網上看到微軟公司決定用Outlook取代Hotmail的新聞後，一位IT從業者在微博上迅速寫道，“再見，Hotmail。”他還表示，今後將停止使用與Hotmail相關聯的即時通訊軟體MSN。

　　微軟的這個決定其實並非針對中國市場，但中國市場的用戶卻對微軟在郵箱和即時通訊軟體領域的動作反應強烈。微軟在1997年斥資4億美元收購了Hotmail，把它跟微軟的其他服務合併，成為MSN和Windows Live的組成部分。

　　這種組合在進入中國市場時，極大地提高了用戶的認知度，提到Hotmail，用戶就會想到MSN和Windows Live。由於是微軟的全球性産品，很多公司都規定工作時間只允許用MSN，而不允許使用其他即時通訊工具，因此，相當長的一段時間內，MSN就是白領的象徵，用Hotmail郵箱也顯得高端、洋氣。

　　但微軟忽視了中國還有個詞語叫“與時俱進”，當社交網絡興起，其他即時通訊工具功能加強之後，仍然不溫不火的Hotmail和MSN就開始顯得落伍，最後處在了危險的邊緣。

　　美國市場研究機構comScore最新數據顯示，截至今年6月，Hotmail仍擁有3.24億用戶，佔據全球市場36%。而于2004年愚人節才推出的Gmail，其市場份額已達到31%。過去一年中，Hotmail是全球四大郵箱Hotmail、Yahoo Mail、Gmail、AOL Email中，唯一獨立用戶數同比下降的郵箱。

　　很多用戶為了使用MSN方便而註冊了Hotmail，但真正使用郵箱服務的人非常有限。進入中國8年，微軟從未對Hotmail進行過更新，當初為進入中國市場也僅僅是對軟體進行了漢化處理，並沒有針對中國用戶進行本土化改良。隨著中國互聯網企業的快速興起，在免費郵箱領域，Hotmail的用戶數量非常有限。從中國郵箱網2009年發佈的一份免費電子郵件用戶使用情況調查報告顯示，Hotmail排在網易、騰訊、Gmail、新浪、雅虎等免費郵箱品牌之後。

　　與Hotmail命運相同的還有MSN。在全球即時通訊市場，MSN是絕對的霸主，佔據了40%的份額，但在中國市場，MSN目前的市場份額還不足5%，相比騰訊QQ超過70%的佔有率，幾乎可以忽略不計。

　　有人把微軟的這種不思進取歸結為，MSN中國與微軟總部之間層級間隔太多，就連微軟MSN中國區總經理劉振宇也曾對媒體承認：一些事不是MSN中國不願做，而是想要改變微軟全球的戰略結構比較困難。作為跨國軟體公司，微軟的著眼點顯然不在郵箱和即時通訊領域。

　　互聯網的發展使得郵箱不僅僅是收發郵件的工具，而是成為一個多方交流的社交網絡平臺，用戶希望在郵箱中能夠更加簡潔，查看到更多內容。Facebook、Twitter等社交平臺的壯大，讓越來越多的郵件服務商意識到郵箱作為平臺的重要性，為了與傳統郵件提供商谷歌和雅虎等相抗衡，微軟採取了亡羊補牢的措施。

　　微軟表示，未來將逐步淘汰Hotmail服務，通過逐漸關閉新用戶的單獨註冊，最終將其徹底整合到Outlook平台中去。雖然微軟8年來在這個領域都沒有發力，但我們不能小覷微軟的力量。這次在線服務資源的整合需要時間，整合後的Outlook平臺，完全可以依靠微軟龐大的用戶群資源與其他服務商一爭高下。