柔道項目歷來難以衛冕，但讓所有出現在倫敦賽場上的上屆奧運冠軍折戟沉沙的情況，在奧運歷史上還屬於罕見。包括中國名將佟文在內７名北京奧運會金牌得主，在倫敦全部遭遇滑鐵盧，無緣冠軍。

　　歷經７天的“亂戰”，倫敦奧運會柔道項目１４塊金牌花落十家。戰事之“亂”，不僅在於新人輩出而老將頻頻折戟，還在於傳統強隊地位不保，眾多弱旅異軍突起。從北京到倫敦的四年之間，國際柔壇已經經歷了格局的巨變。

　　從上屆比賽一枚獎牌都沒有，到這次３金１銀１銅位居金牌榜首位，俄羅斯隊的崛起堪稱倫敦奧運柔道賽場的最大意外。傳統強國日本隊經歷了從雅典的８枚金牌到北京的４枚金牌滑坡之後，本屆大賽進一步跌落，僅獲１金。雖然另有３銀３銅入賬的日本隊佔據了獎牌榜首位，但與同樣收穫７枚獎牌卻包含２枚金牌的法國隊相比，日本隊的尷尬不言自明。

　　至於中國隊，雖然出征之前眾人已經明白，此次中國女柔很難實現四年前３金１銅的輝煌，但最終僅以１銀１銅結束征戰，還是令人覺得意外。尤其是近年來難逢敵手的佟文，失去了最有希望的一枚金牌，成為中國女柔的“最痛”。徐麗麗在女子６３公斤級的銀牌，成為中國女柔在本屆賽事的唯一亮點。

　　強隊不強，自然對應的是弱旅不弱。年僅２０歲的格魯吉亞小將沙夫達圖什維利則連克多位高手，在男子６６公斤級決賽中獲勝；俄羅斯選手加爾斯強以一本完勝日本名將平岡拓晃，在男子６０公斤級奪冠；美國偶像選手哈裏森摘取女子７８公斤級桂冠，成為美國首位奧運柔道冠軍──這樣的例子在倫敦已經見怪不怪。

　　如果説柔道項目在北京奧運會上展現出中、日、歐三足鼎立之勢，那麼本屆倫敦奧運會上則堪稱局勢大亂，除了非洲、大洋洲之外，其餘各大洲的代表團均在倫敦獲取各自收穫，國際柔壇展現出“多極”的格局。