今年22歲的張楠，最早專攻單打。直到2006年，北京隊教練劉惠生歸隊後，慧眼識才,讓他改練雙打。由此，張楠踏上了其羽毛球生涯的輝煌之旅。在改練雙打的第六個年頭，張楠以世界排名第一的身份參加了倫敦奧運會混雙比賽，並最終與搭檔趙蕓蕾奪得了冠軍。這也是北京籍羽毛球選手的第一塊奧運會金牌。在祝賀弟子贏得輝煌的同時，他的恩師、北京羽毛球隊教練劉惠生預言：他還有很大的上升空間。

　　曾培養出奧運銀牌得主董炯、世青賽冠軍張揚等優秀選手的劉惠生，是上世紀七八十年代的北京羽毛球隊主力隊員。2006年，他在結束了墨西哥援外執教任務後回到了北京隊。在挑選男雙選手時，身材相對瘦弱，但踏實勤奮的張楠走入了他的慧眼。“他之前一直打單打，雖然條件不錯，但要是改練雙打的話成功的概率會更高。”劉惠生這樣解釋當初讓張楠改練雙打的初衷。

　　那時，張楠只有十六歲。而與其他同齡人相比張楠卻顯出了不一樣的執著和勤奮。“他給我最深的印象就是刻苦、鑽研、勤奮而且還非常踏實，不像這個年齡的很多男孩子，很容易分心、浮躁。”劉惠生如是説。“他訓練非常踏實，根本不用教練操心，而且也很用心。帶他出去打比賽，他會特別關注其他高手如何打球，而且還會和我探討某些動作的合理性。遇到蔡赟、劉永這樣的雙打中控制型的選手，他也會主動向人家請教。不過他也有孩子氣的一面，比如也愛玩電子遊戲，愛看動畫片，有時候心血來潮還去買個小烏龜回來養著玩兒，但從來不入迷，有時有晌的，特別能控制。但對羽毛球他真的到了癡迷的狀態。有一次他腳受傷了，這種傷擱別人就歇了不練了，可他不，把腳纏好接著練，一天都沒落過空。”説起自己的弟子，劉惠生也是滔滔不絕。

　　在改練雙打一年多後，張楠進入了國家二隊。而此時，張楠的主項仍然是男雙。在兼職混雙時，張楠現場控制球出色、頭腦清楚、手法細膩等特點展現出來。經認真考慮，國家隊教練組決定讓其主攻混雙征戰倫敦奧運會。而這一改變也給了張楠創造輝煌的機會。對此劉惠生表示，非常適合。他説：“這種安排很適合他，張楠是那種非常聰明、領悟性極高的隊員，比賽中教練不用多説什麼，一點就通，有時甚至一個眼神兒，一個手勢，他立馬就明白。無論在混雙還是男雙，這點都非常難能可貴。”

　　此外值得一提的是，此次張楠與趙蕓蕾不僅是黃金搭檔而且還是情侶搭檔。對此，劉惠生也笑言：這麼大了，也正常了。不過這對情侶搭檔很可能在奧運會後“分道揚鑣”，張楠將重返男雙序列。而劉惠生表示，相信他回到男雙同樣會有所成就。他説：“他還年輕，提升空間還大著呢。”

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