為了不埋沒人才並給年輕人足夠的鍛鍊機會，英超聯盟本週五（3日）正式啟動了全新的U21賽事，以取代傳統的預備隊聯賽。

　　英格蘭U21聯賽賽制及分組抽籤

　　英超號稱世界第一聯賽，這裡有全世界最頂級的球星，其影響力商業發展都傲視全歐洲。不過，在本土年輕球員的培養上，英超恐怕很難稱得上第一。英格蘭現任主帥霍奇森就曾抱怨，可供自己考察的年輕球員太匱乏。

　　英超官網指出，這個全新的U21賽事“旨在縮小學院隊和一線隊之間的差距”，希望能製造和培養出更多本土球員。首屆U21賽事，英超共有17支球隊參賽外加英冠的6支球隊一共23支球隊參賽。

　　至於具體的賽制，英超聯盟將23支球隊分成三個小組，其中兩個小組8支球隊，第三組則是7支球隊。通過抽籤，每個小組的球隊如下：第一組：阿森納、布萊克本、博爾頓、埃弗頓、諾維奇、雷丁、西布朗、西漢姆聯；第二組：維拉、曼聯、紐卡斯爾聯、南安普頓、斯托克城、桑德蘭、熱刺、沃特福德；第三組：切爾西、水晶宮、富勒姆、利物浦、曼城、米德爾斯堡、狼隊。

　　每個小組的球隊將進行組內的主客場大循環，然後依照成績排出座次。第一組和第二組的前三名以及第三組的前兩名，一共8支球隊隨後進入“精英組”（Elite Group）；第一組和第二組的第4名和第5名以及第三組的第3、第4和第5名以及三個小組中成績最好的第6名一共8支球隊進入預選賽第一組；而第一組和第二組的第7名和第8名以及第三小組的第7名外加三個小組中餘下兩個第6名一共7支球隊進入到預選賽第二組。

　　分成了全新的三個小組之後，再次進行主客場的循環比賽，再根據成績排定座次。預選賽第一組的小組頭名和預選賽第二組的小組頭名進行一場附加賽，勝者與精英組的第1名進行第一場半決賽，精英組的第2名和第3名進行第二場半決賽，直至産生進入決賽的兩支隊伍。

　　英格蘭U21國家聯賽與英超和英冠賽事基本同步，每輪的賽事安排在週五到下週一舉行，那些無法在一線隊亮相的年輕球員，將有機會到U21賽事一展身手。

　　至於參加U21賽事的球員資格，顧名思義，這是屬於21歲以下年齡段球員的舞臺。不過，每一支球隊可以有4個超齡名額（門將可以有1人超齡，其他位置可以有3人超齡）。

　　首屆U21賽事8月17日週五揭幕，揭幕戰是切爾西同曼城的強強火並，阿森納頭兩場比賽將是主場對博爾頓和布萊克本，曼聯將客場挑戰斯托克城，利物浦則主場迎戰狼隊。