在被冷藏了11場比賽後，韓鵬終於出現在了與亞泰足協盃的18人名單中。第70分鐘，雙方陷入僵局，滕卡特將韓鵬派遣上場，而正是這次換人扭轉了比賽的走勢。替補登場後，韓鵬製造了一粒制勝點球，王永珀主罰命中，幫助魯能晉級足協盃4強。從王永珀到韓鵬，每一個都是他曾經打入冷宮的球員，但是關鍵時刻又是這些球員拯救了他！不管荷蘭人怎麼想，老將一個接一個的回歸，對於處於困境中的山東魯能來説絕對是一個利好消息。

　　儘管滕卡特懷揣著打造中國阿賈克斯的夢想來到了魯能，但是賽程過了大半荷蘭人卻顯然沒有做好。以前魯能陣中的絕對主力被一竿子打死，大部分核心球員都到了無球可踢的地步，即便是雞肋般的足協盃，許多老將也沒有獲得哪怕1分鐘的出場機會。不過，聯賽中一度陷入保級圈的殘酷現實逼迫著滕卡特做出改變，在萬般無奈之下，滕卡特不得已從他打入冷宮的球員中挑選他認為的可堪大用的人才。從第10輪開始，王永珀就得到了滕卡特的垂青，而小胖也把握住了機會。自此以後，許多人都建議滕卡特能夠給更多的老將機會，特別是前鋒線上的韓鵬。足協盃主場面對長春亞泰，滕卡特終於派上了久未謀面的韓鵬，而昔日第一中鋒也馬上用精彩的表現回報了滕卡特，他上場後不久就為山東魯能製造了一粒決勝的點球。而在比賽中，韓鵬因為眉骨被撞裂，他頭纏繃帶打完了比賽，走下賽場時，他頭上的血已經滲出了繃帶。更讓人驚訝的一幕是，當比賽進行到最後幾分鐘的時候，韓鵬從鋒線撤回到了後衛線，開始打起了中後衛。負傷的韓鵬頭頂腳踢，多次在後防線解圍，而伴隨著每一次解圍，球迷都發出瘋狂的喊聲。

　　最終，魯能1：0絕殺亞泰闖入足協盃4強。在所有人歡慶勝利的時候，韓鵬則坐上了救護車前往醫院縫針。在醫院，韓鵬縫了3針。談到本場比賽以及過去80多天預備隊的苦悶日子，韓鵬若有所思地表示：“能夠回到賽場上，真的非常高興，感謝教練能夠給我這樣的機會，在以後的比賽中，無論是在場上還是場下，我都會繼續努力。我從來也沒有放棄，我也時刻準備著能夠回到賽場，最終通過在預備隊的努力，獲得了教練的認可。”