北京時間8月1日19點45分，2012年中國足協盃四分之一決賽中，山東魯能坐鎮主場以1-0戰勝長春亞泰。下半場魯能隊派上了久疏戰陣的韓鵬，並且憑藉王永珀罰中韓鵬製造的一粒點球，繼去年之後再次闖入四強。

　　本場比賽，山東魯能主教練滕卡特自5月份以來首次將韓鵬安排進替補席，雖然只是在不受重視的足協盃中，不過能夠進入18人名單對於韓鵬來説同樣也是非常難得的。上半場比賽魯能隊並沒有創造多少破門得分的良機，半場結束雙方戰成0-0平。下半場一上來魯能一口氣換了兩名球員，韓鵬仍然端坐于替補席。而當下半場比賽進行了大約10分鐘後，韓鵬起身和隊友一起來到球門後面進行熱身，此時全場球迷齊聲高呼“韓鵬，韓鵬。”第71分鐘，魯能主帥滕卡特“順應民意”，用韓鵬換下了後腰崔鵬。

　　韓鵬上一次上場還要追溯到2012年5月11日，魯能主場0-2不敵天津泰達的比賽中，當時韓鵬只獲得了27分鐘的亮相時間。本場出場是他時隔82天后重返賽場。在這不受重用的82天中，韓鵬甚至一度萌生了轉會的想法，包括青島中能、北京國安、貴州人和等多支中超球隊有意招攬這名“空霸”。先是遭遇了被網絡轉會到北京國安，又是險些與貴州人和的曲波互換東家，總之，這近3個月的時間，韓鵬一直不斷的傳出各種轉會緋聞。

　　第77分鐘，久疏戰陣的韓鵬在經過了6分鐘的時間適應後，完成了其的第一腳觸球，禁區中路搶點的韓鵬在位置不佳的情況下接到苑維瑋的傳中，來了一個腳背撩射，可惜球沒有打上力量，被亞泰門將米田賀沒收。其實第一次觸球即能完成射門對於韓鵬的自信心恢復有著極強的幫助。1分鐘後，韓鵬的努力就收到了回報，隊友馬塞納禁區外大力抽射，球打在立柱上，彈回到韓鵬的腳下，韓鵬用身體護好球，亞泰後衛呂建軍鏟倒了韓鵬，主裁判立刻鳴哨判給了魯能一粒點球。王永珀主罰一蹴而就，使魯能隊以1-0取得了領先。7分鐘的上場時間收穫到了一次助攻，這對於一個已經82天沒有踢過正式比賽的職業球員來説，等於是解脫了心理的枷鎖。

　　此後的韓鵬仿佛受到了鼓舞一般，在攻防兩端都非常積極。第84分鐘，在亞泰獲得前場左側的任意球時，積極回防到禁區內，在和亞泰後衛伊斯梅洛夫的爭頂中，頭部相撞，韓鵬頭部挂彩，鮮血直流，在經過簡單的處理後，韓鵬頭纏繃帶回到賽場重新投入戰鬥。此時，韓鵬依然全力以赴，多次積極回防，幫助魯能將勝果保持到了終場。

　　賽後，頭纏繃帶的韓鵬接受了媒體的採訪，此時依然還能看到鮮血從頭上的繃帶往外滲。韓鵬對於自己的表現還是比較滿意的，同時他非常開心自己能夠得到上場機會。