網易體育7月29日報道：

　　菲爾普斯和隊友羅切特的競爭從奧運會正賽第一天就開始了，他們的競爭舞臺是男子400米自由泳。最終，後者以4分05秒18的成績奪得金牌，而萬眾矚目的“菲魚”只獲得了第四名。這樣的場面讓BBC奧林匹克專項記者尼克 霍普有些驚訝，但他同時也表示這也不是什麼大新聞。“在倫敦，菲爾普斯有可能變成一枚潮濕的爆竹。”

　　“我知道羅切特正處於自己的鼎盛時代，但是菲爾普斯看起來像是穿了一件口袋裏滿是重物的馬夾。”英國人史蒂夫 帕裏是2004年雅典奧運會該項目的銅牌得主，他在看完比賽後接受BBC記者採訪時表示。2008年在北京，菲爾普斯在仰泳、蛙泳、蝶泳和自由泳上全面開花，讓全世界都為之震驚。可是之後的兩年裏，他並沒有延續這樣的表現，一些場外的東西奪走了他的專注力。

　　在帕裏看來，這場比賽菲爾普斯在開始前就註定了不會成功。“入水前的羅切特充滿了信心，可是菲爾普斯卻非常緊張。我甚至懷疑菲爾普斯有沒有想過自己能夠獲勝，他看起來心存疑慮。”顯然羅切特沒有，“這是我的一年，我能夠感覺到。我為此已經準備了四年，沒有什麼比這樣開始一屆奧運會更好的了。”

　　好在這場比賽之後，菲爾普斯還有很多項目要參加。或許他可以在別的項目中完成救贖？答案可沒那麼簡單。“200米蝶泳是他的強項，他有可能問鼎冠軍。”帕裏説，“可是他已經在自由泳比賽中暴露出了自己的弱點。以前人們以為他無堅不摧，可是現在看起來也不過如此。每個人都想向他發起衝擊，這會讓他感到壓力。”

　　而且，矛盾在400米自由泳決賽後爆發──菲爾普斯指責教練鮑勃 鮑曼，沒有讓他處於一個最好的狀態當中。“這是一場蹩腳的比賽，在最開始的200米結束後我感覺非常好，但接下來發生的事情卻讓我不知所措。對手只是比我發揮好了那麼一點點，比我聰明了一點點，然後也比我準備得好了那麼一點點，所以他們奪冠了。”