新華網華盛頓７月２５日電（記者王宗凱　陽建）美國農業部２５日發表聲明説，由於乾旱和炎熱影響範圍持續擴大，又有６州７６縣被列為主要自然災害受災區。

　　截至目前，在２０１２作物年度，美國農業部已將３１州１３６９縣確定為受災區，其中１２３４縣為乾旱受災區，這些受災區的農場主可向政府申請低息緊急貸款。旱災發生後，美國農業部已將貸款利率從３．７５％降至２．２５％。農業部説，根據最新監測數據，美國本土受中等程度以上乾旱影響的區域已擴大到至三分之二。

　　美國農業部説，從西部加利福尼亞州到東部紐約州大範圍的乾旱仍在加劇，玉米、大豆等農作物和牧場産量受損嚴重。農業部的數據顯示，截至７月２２日，美國生長在“非常差”和“差”條件下的玉米作物比重增至４５％，生長在“非常差”和“差”條件下的大豆作物比重增至３５％，而且這兩項數值均已連續７周上升。從６月３日到７月２２日，美國生長在“好”和“非常好”條件下的玉米作物比重從７２％降至２６％，生長在“好”和“非常好”條件下的大豆作物從６５％降至３１％，這兩項數值是１９８８年以來的最低水平。

　　由於玉米和大豆都處於生長的關鍵時期，旱情嚴重導致這兩種農産品的國際價格持續攀升。芝加哥期貨交易所７月２０日收盤時，玉米１２月份合約收于每蒲式耳７．９５７５美元，逼近歷史最高水平；大豆１１月份合約收于每蒲式耳１６．８６２５美元，達到歷史最高水平。

　　美國農業部説，目前美國５５％的牧場條件被評為“非常差”和“差”。為緩解乾旱對農業産量的衝擊，美國農業部２３日宣佈將採取特別措施，如允許受災地區使用部分處於休耕階段的土地放牧，在不影響濕地生態的前提下適度放牧，並呼籲農業保險公司為農民提供短期保費寬限期。