悠悠

　　據國外媒體報道，歐洲空間局的總幹事讓 雅克 多丹日前表示，一家英國公司與一家德國公司將分別得到一份合作協議，為歐洲空間局競標方案設計相關新型重型空天運載工具，該方案由“反應引擎公司”（REL）提出並設計，是一種被稱為“Skylon”的空天飛行器，可通過新型發動機技術將該飛行器送入軌道飛行狀態。

　　從外形上看，概念型“Skylon”空天飛行器擁有龐大的體積，它有一個細長的機身，內部裝載著推進劑儲存艙段，前段機身為有效載荷艙，在中央位置呈軸對稱佈置著兩具吸氣式混合空氣火箭發動機。該款新式飛行器可從地面機場起飛，進入地球軌道後還可返回並水平降落。

　　“反應引擎公司”設計的“Skylon”空天飛行器，可攜帶貨物、宇航員進入地球軌道，並送往國際空間站，也可以執行建立地球軌道基地的任務。由於該飛行器具有較大的內部空間，可為科學家打造近地軌道基地提供高度模塊化的構造，比如為宇航員提供軌道艙環境，保護宇航員避免軌道碎片，以及存儲推進劑。類似的空間設施還可以用於探索月球和火星的任務中，可在軌道上建造大型宇宙飛船。

　　根據“反應引擎公司”未來項目主管馬克 赫普舍爾介紹：“我們設計的重型空天運載飛行器研發費用較大，總額將超過100億歐元，研發時間為10至12年，對於關鍵性部件的研發一直是公司數年來的焦點，比如吸氣式混合空氣火箭發動機技術。”

　　反應引擎公司將這款新型發動機技術命名為“軍刀”（SABRE），該發動機不僅具有噴氣式發動機的功能，也可作為火箭發動機，將衛星送入預定軌道。目前正在進行測試的是發動機的先進預冷器，可將高達1000攝氏度的氣體在百分之一秒內降低至150攝氏度。

　　歐洲空間局已經派出工作小組對這款先進空天飛機的發動機預冷器進行視察，英國政府的空間機構也將對這項技術提供部分資金支持，第三階段的測試工作定於8月份開展。英國運輸部門已經要求修改相關規定，允許空天飛機在英國的領空飛行，歐盟委員會已經同意與歐洲航空安全機構協商進行類似的規定修改。