美國國家航空航天局“水”（Aqua）衛星攜帶的中分辨率成像光譜儀拍攝的圖像顯示，彼得曼冰川擠壓著滑向大海，其終點處為一塊巨大的浮冰舌。（圖片來源：美國國家航空航天局）

　　美國科學家日前表示，一個面積相當於曼哈頓兩倍大的冰山已經從格陵蘭島巨大的彼得曼冰川上分裂，這可能會加快海冰向北部海域進發的速度。

　　據路透社報道，這是彼得曼冰川在不到兩年的時間內第二次發生冰裂，且這次它分離出了一個大得驚人的浮冰島。之前在2010年，另一個巨大的冰塊曾從該冰川上掉落入海。

　　最近這次裂冰景象被每天數次從北極掠過的美國國家航空航天局的“水”（Aqua）衛星觀測到，並被加拿大極冰監測局的特魯迪?沃萊本（Trudy Wohlleben）所記錄。

　　“每年的這個時候，我們總是監測彼得曼冰川。”沃萊本説，因為它可以生成巨大的冰山，侵入北大西洋航線或危及紐芬蘭島大沙洲中的石油鑽井平臺。2010年它分裂的冰山就出現了這種情況，但沒有造成損害，她説。

　　美國國家航空航天局的圖像顯示了冰山從基於陸地的彼得曼冰川的冰舌部分斷裂並沿格陵蘭島西北海岸的峽灣順流而下的情景。早在2001年，科學家便已確定該冰川上存在裂縫，但直到上週一（7月16日）它才明顯裂開。

　　7月17日，衛星監測到冰川和冰山之間出現更大的裂口，處在下游的厚重冰塊發生了碎裂，美國國家航空航天局説。

　　“（冰川）漂浮著的延伸部分正在分裂。”美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的埃裏克?裏格諾特（Eric Rignot）在一份聲明中説，“這不是崩塌，但它無疑是一個重大事件。”

　　2010年的裂冰事件與此次不同的是，目前斷裂的這個冰島所處位置更靠上遊，那裏的冰恰好正靠著峽灣的岩石側壁，能夠有效地阻止冰川流向海洋。

　　“與2010年分裂的更靠外的那一塊相比，這一塊更靠後，可能實際上提供了更多的摩擦力來阻止（冰川）。”特拉華大學的北極海洋學家安德烈亞斯?穆恩肖（Andreas Muenchow）説。

　　穆恩肖説，2010年的裂冰事件使彼得曼冰川滑向海洋的速度加快了10%到20%。此次裂冰可能對冰川的運動影響更大。

　　類似這種浮冰舌的沿海冰川往往會阻擋流向海洋的冰流。穆恩肖説，當冰塊一瀉千里，在它們後面的陸地冰川常常會更迅速地移動。

　　2010年裂冰事件後的彼得曼冰川的加速運動是“明顯的，但並不顯著”，他在自己的網站icyseas.org上説。而這塊巨冰流入開放水域將不會對海平面的上升産生直接影響，因為它本來就是一個與陸地相連的冰架的一部分，只不過伸出了水面，這就像一杯水中的冰塊融化並不會使杯中的水面升高一樣。

　　穆恩肖説，氣候變化是造成彼得曼冰川當前狀態的一個因素。他説，與150年前工業革命開始時相比，這個冰川在不斷向陸地回退。（陳丹）