自去年重啟後，甲A年代被譽為“食之無味，棄之可惜”的足協盃瞬間從“吊絲”晉陞“高富帥”，雞肋也能變身香餑餑，歸根結底便是亞冠名額作祟。去年冠軍天津泰達，作為2011賽季亞冠參賽隊，得以保送八強，3場比賽後便能拿到亞冠入場券，而類似舜天等隊奮戰一個賽季，結果也與亞冠名額失之交臂。由於中超球隊在亞冠賽場普遍戰績不佳，中超亞冠名額隨時有縮水可能，一旦中超亞冠名額縮水為2.5個。那麼除開聯賽冠軍外，惟有足協盃冠軍得以直接晉級亞冠小組賽，去年足協盃冠軍已經堪比聯賽亞軍，而今後足協盃冠軍甚至有望比肩聯賽頭名！

　　足協盃猛刮黑旋風

　　德羅巴未能在申花同長春比賽中亮相，但從申花方面的重視度來看，魔獸駕到長春，哪怕能震懾一下主隊，也是樁好事。而亞泰方面也沒有閒著，新外援佩雷拉、馬奎尼奧斯悉數登場，就連之前還在巴西養傷的頭號射手威爾頓也第一時間回歸。不過沒有魔獸助陣，單箭頭阿內爾卡之於申花仍然毫無幫助，上輪點球拿下深圳後，申花丟了好運，被亞泰淘汰。失去足協盃救命稻草之後，申花惟有靠衝擊聯賽前三，才有望讓魔獸來年有亞冠可踢。

　　同德羅巴一樣傷心的還有前英超射手雅庫布，儘管再度進球，但這回卻沒能幫助球隊，富力敗給遼足，球隊主力中衛許博更是比賽中染紅，賠了夫人又折兵。

　　相對而言，其餘剛剛購入“黑旋風”的球隊都交上了好運。卡努特工體首秀梅開二度，馬裏射手老當益壯，幫助國安6比0昂首晉級，此役國安的厄瓜多爾強力邊鋒格隆也顯示不俗威力，技驚四座的倒挂金鉤破門，也讓京城球迷忘卻了失去沃爾特 馬丁內斯的痛楚。而卡努特的老鄉，前巴薩中場凱塔也特意到現場為阿爾濱打氣，球隊2比0拿下瀋陽沈北，由於前一日綠城淘汰了成都謝菲聯，讓八強成為了中超內戰。

　　巴裏奧斯首次代表恒大首發亮相，果然發揮出一定功力，在球隊0比1落後的不利局面下，8024全面發威，帶著一班二線陣容球員，衝擊建業防線，最終恒大逆轉成功，避免了上賽季足協盃首秀不敵陜西人和(現貴州茅臺)的悲劇。

　　8進4愈發殘酷

　　不少中超前三爭奪無望的球隊，都把足協盃視為救命稻草。而一場定勝負且90分鐘後直接進入點球大戰的殘酷賽程，也讓不少球隊感到殘忍，比如昨晚被淘汰的申花和泰達。

　　根據足協盃的特殊賽制，前一年聯賽成績優者可坐擁主場優勢。所以8進4的對陣形勢為(主隊列前)：上半區長春亞泰VS山東魯能、北京國安VS貴州茅臺和大連實德間的勝者；下半區廣州恒大VS大連阿爾濱、遼寧宏運VS杭州綠城。儘管球迷們仍然可以欣賞到卡努特、格隆、巴裏奧斯以及未來的凱塔，但一個德羅巴帶來的遺憾，顯然是其他人無法比擬的。

　　對於遼足、阿爾濱、綠城、貴州、實德、泰達、亞泰等隊來説，聯賽衝擊前三的難度頗大，所以還剩3場戰役便能捧杯的情況下，通過足協盃爭取亞冠參賽權顯得彌足珍貴。當然，對於紙面實力勝出諸侯一籌的恒大而言，足協盃是聯賽衛冕冠軍惟一未能染指的國內錦標；而早在上賽季，國安主帥帕切科就流露出了足協盃捧杯的強烈意願。

　　當足協盃從“吊絲”晉陞為“高富帥”後，各隊在杯賽的競爭也趨於功利，進而導致了足協盃掀起進球狂潮，僅以16進8已經進行的7場比賽為例，90分鐘常規比賽時間內總計攻入23球，場均高達3球有餘。