我們知道，先有油母 頁巖礦，再有茂名石化公司，後才有茂名市。礦山對於建立我們美麗的油城——茂名市是功不可沒的。

　　茂名蘊藏著豐富的油母頁巖礦，可是，這種含油量很高的岩塊，是何時為人們所發現的呢？據當地人説：很久以前，有一個牧童，在這坡嶺之中放牛，其時天寒地凍，牧童家貧，衣不蔽體，冷餓難熬，便在荒野之中挖穴燒火取暖，誰料無意之中把那“石頭”——油頁巖燒著了。牧童方知這石頭有油能燒。那時節，附近百姓正苦於該地面光禿，無柴可燒。此事傳開，人人高興，爭相挖掘回家燒水做飯。於是這地方便被人取名“油甘窩”。一九○五年有五個外國人，西裝革履，手拿儀器，到油甘窩、平頭嶺、分界圩等地調查過。據此推斷，礦山的發現應在該年之前，不然，外國人何以得知？到一九一八年，又有人到平頭嶺採集樣本，聲傳更廣，這油頁巖礦方始引人注意。直到一九二四年，那年正是國共第一次合作。國民黨左派名人廖仲凱當廣東省省長，廖先生是旅日華僑，與日本人有關係，曾請日本人來油甘窩、羊角圩附近，挖過深井，並搞過試驗。但一九二五年，廖先生被國民黨右派暗殺，勘查工作也就隨之夭折了。

　　一九二六年，廣東省前工業廳曾派周斯銘來礦區調查。其範圍，東起羊角，至楊梅坡，並在古城山與大塘之間，掘了大小探井十二口，均有簡單設備，進行樣品分析，可惜的是，全部資料後來皆被日本人竊奪，國內已無復樣保存，造成解放後的勘探工作，無從參考依據，都得從頭做起。到一九三一年，兩廣地質調查所王鎮屏、蔣容籌又來到這地區探查，後著有《廣東茂名、電白、化州、廉江四縣之礦産》一文，載于當時兩廣地質調查年報。

　　一九四八年，國民黨反動派在三北（華北、東北、西北）被我們解放軍打得焦頭爛額，東奔西突，走投無路，就連他們的“老巢”——江南，也是百孔千瘡，民怨沸騰。同年，國民黨在湛江市的大本營也被粵桂邊縱隊所襲擊，使國民黨到處風聲鶴戾，惶恐不安。然而，他們還幻想著長期統治江南，提出“隔江而治”的口號。為了給垂死掙扎準備物質條件，他們又派了前中山大學教授陳國達到茂名做詳細的礦藏地質調查，企圖開採此礦。陳教授花了不少心血，通過調查之後，著有《粵南礦産》一文，載于兩廣地質調查所的簡報。他雖然作了不少努力，但那時，國民黨已處於奄奄一息，朝不保夕的地步，哪有力量來開發此礦？

　　“一唱雄雞天下白”，只有中國共産黨掌握了國家政權，才喚醒了這沉睡千萬年的寶藏，並以此為起點，建立了特大型千里管線的油城化工城，美麗的茂名才得一步步發展到今天。