人民網洛杉磯7月10日電 （記者 陳一鳴）“天體生物學的新發現”、“美國航天局找到吃砷的細菌”、“生命起源定論遭推翻”……一年半以前，世界許多媒體曾紛紛披露美國研究人員“發現了DNA中‘以砷代磷’的微生物”，但最新研究報告卻表明，這不過是一場美麗的誤會。

　　據《科學》雜誌報道，兩份新的研究報告否認了美國航天局資助的研究人員有關發現DNA中“以砷代磷”微生物的結論。2010年12月，時任美國航天局天體生物學項目&&人的費麗薩沃爾夫—西蒙在《科學》雜誌發表報告説，她和同事們在加州東北部富含砷的莫諾湖發現了一種被稱為GFAJ－1的細菌，其DNA和細胞膜中構成生命基本元素的磷被砷取代。由於砷是一種有毒物質，三氧化二砷便是俗稱的砒霜，這一結論立即轟動了科學界，輿論認為新發現“重新定義了生命結構”，“有助於人們理解和發現地球早期階段以及火星等外星球的生命形式”。不過，《科學》雜誌7月8日發表聲明説：“與原始報告相反，新的研究結果清楚地表明，細菌並不能以砷替代磷的方式生存。”

　　西蒙等研究人員當時認為，作為研究標本的細菌體內的磷過少，只不過是一種“污染”，不足以支撐它們的生存。然而，普林斯頓大學的路易斯李維斯、加拿大卑詩大學的羅斯瑪麗裏德菲爾德、霍華德休斯醫學院的列奧尼德克魯格雅克等研究人員在新報告中認為，這些磷足以支撐細菌生長。

　　在另一份新報告中，蘇黎世聯邦理工學院微生物研究所的托比亞斯埃爾伯等研究人員發現，GFAJ－1並不是靠砷生存的“生命新形式”，而不過是“在高砷環境下生存下來、極好地適應了環境的極端微生物”。

　　在西蒙的報告發表後不久，羅斯瑪麗裏德菲爾德便在一篇博客中批評説，報告作者有可能是“糟糕的科學家”，或是“用不嚴謹的方式推動美國航天局的‘外太空存在生命'議程”。但《科學》雜誌並沒有宣佈取消西蒙當初的報告，而表示“很高興發表補充信息”，“隨著科學家們試圖去修正已發表的結論，科學很自然地就是一個自我糾錯的過程”。

　　西蒙則在一份聲明中説，兩份新報告中的數據“與我們的原始論文一致”，她和同事們將在未來幾個月內提供新的信息。

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