1949年，陶勇(中)在杭州

　　封侯非我願，但願海波平。明代名將戚繼光的這兩句詩，陶勇少小時就會背。抗戰時期，海匪作亂是一個影響蘇中四分區抗日根據地建設和發展的問題。從長江口到連雲港的黃海近海區，自古以來海匪為患。新四軍建立通、如、啟、海根據地後，海匪一度揚言“四老爺(新四軍)有種海上見”。他們認為新四軍不能下海，經常登岸騷擾陶勇的部隊，欺壓漁民群眾。

　　對此，陶勇認為：“海波一定要平，四老爺就是要有種和海匪海上見。”在對海匪武裝進行調查分析後，陶勇決定先抽調主力部隊一舉殲滅了作惡多端的漁霸王明中的部隊，再通過統戰關係聯絡改編了陸州舫部，最後設伏逮捕了海匪頭目孫二虎。

　　孫二虎曾經作惡一方，許多人主張一殺了之，陶勇卻另有考慮。孫二虎被押送到司令部後，陶勇親自給他鬆綁，但態度嚴厲地質問:“為匪是可恥的，國難當頭，有血性的好漢子，應當把槍口對準日本鬼子！”見孫二虎面有愧色，他又舒緩語氣説:“其實，我們也有相同的地方……”

　　孫二虎一愣，急切地想聽下文。陶勇就對他説:“我們都出身貧苦，都好講義氣……你們的口號是‘認錢不認人’，‘要從此路過，留下買路錢’。現在，東南沿海都被日本鬼子佔領了，從陸上、海上來回耀武揚威的，都是鬼子、漢奸，留下買路錢的，當然也首先是鬼子、漢奸！所以，你打的首先是鬼子、漢奸！你喜歡鬼子、漢奸嗎？”孫二虎連連搖頭:“我恨鬼子，更看不起漢奸。”

　　陶勇説:“確實，你賣的是命，他們賣的是國。你的罪惡不能和他們相提並論。現在，什麼都不管，先吃飯，後走人。改天，我去你那窩裏看看，是和是打，再説。”

　　陶勇留孫二虎吃了飯，又發還武器，將他當場釋放。接著，他又隻身坐著小船，去孫二虎處談判。懾服於陶勇的大智大勇，孫二虎表示願意聽候收編，跟著共産黨抗日。不料，陶勇回到岸邊，帶著警衛排返回駐地時，在一座橋下卻突遭孫二虎部下的伏擊，陶勇指揮警衛排衝過橋去，消滅了設伏的土匪。經過這場鬥爭，孫二虎更加心服口服。

　　針對孫二虎的幫會習氣、好講義氣，徵得蘇中區黨委的同意，陶勇收孫二虎做了“徒弟”。從此，孫二虎對陶勇言必信、令必從。但是，孫二虎畢竟為匪時間很長，忍受不了新四軍嚴格紀律的束縛和艱苦的生活，乘陶勇去華中黨校學習時，竟然跑到如東偽自衛團去當了隊長。面對孫二虎的出爾反爾，新四軍既施之以威，又施之以禮，不斷派人向他做工作，孫二虎就是不買賬:“我要找師父説話。”陶勇從黨校學習回來後，立刻派人去孫二虎處，嚴肅批評他破壞紀律、私自逃跑，並警告他:迅速率部來歸，我軍可既往不咎，否則將以重兵剿滅。孫二虎權衡是非利害，想到只有跟共産黨走才有前途，遂重新率部投奔新四軍。經陶勇一番切責，孫二虎從此一心一意跟黨走，加強自我改造，勇敢作戰，後來光榮地加入了共産黨。此後，蘇中一帶廣闊無垠的黃海，成為新四軍遊擊健兒縱橫的沙場，擴大了新四軍主力部隊機動迴旋的領域。以此為基點，新四軍還開闢了蘇中同蘇北、山東、浙江、上海等地的海上交通，對支援革命戰爭起了積極的作用。