作為現代大學的功能之一，社會服務被日漸強化，並成為衡量現代大學存在價值、決定現代大學社會生命力的重要因素。

　　然而，由於受高等教育管理體制、高校辦學理念以及高校綜合實力等諸多因素的影響，我國數量龐大的各類高校，尤其是佔絕大多數的一般地方高校仍習慣於以培養人才、科學研究為主的傳統運作模式，為地方經濟服務還停留在人才培養這一間接服務的層面上，高校與地方之間缺乏“對接”機制和“對接”平臺，制約了高校與地方的互動發展，影響了高校順利“反哺”社會。

　　在知識經濟時代，高校作為人才培養和知識創新的基地，如果一旦偏離為經濟社會發展服務的方向，必然失去地方政府和社會的支持。因此，高校只有始終將知識進步與科技發展同當地的經濟社會發展相結合，把為國家和地方經濟建設服務既當作一種社會責任，又視為自身發展的需要，全方位開展社會服務，以服務求支持，以貢獻求發展，才能贏得社會和政府的支持，才能從社會的邊緣走向社會的中心，進而成為經濟社會發展的不竭動力。

　　為了更好地為地方經濟社會發展服務，實現“反哺”社會的目標，高校在管理與運行機制方面就要主動與地方經濟社會發展相適應。以煙臺大學為例，這種適應主要體現在：聚合辦學資源，強化雙方互動。“建設海上山東”、“海洋強省”是山東省的跨世紀發展戰略，為培養高級海洋人才，煙臺大學在山東水産學校的基礎上，成立海洋學院，提高人才培養層次。為配合好“十二五”規劃提出的“山東半島藍色經濟區”戰略，煙臺大學與中國科學院煙臺海岸帶可持續發展研究所共建環境化學實驗室，在海岸帶水資源可持續利用等領域開展深入合作。煙臺大學還與山東綠葉制藥集團有限公司合作，創辦藥學院，共建“山東省天然藥物工程技術研究中心”和“山東藥物篩選與評價重點實驗室”。校企合作，既開創了産學研用的成功模式，也實現了大學“反哺”社會的有效目標。

　　為地方經濟服務、“反哺”社會，既是高校肩負的責任，也是高校自身發展的需要。1795年，美國的北卡羅來納州立大學開創了高校與區域社會結合、為區域社會服務的先河。此後，“農工學院”的創立是美國地方高校直接社會服務職能形成與發展的重要歷史性標誌。1862年，美國國會通過《莫裏爾法案》，以法律的形式對高校社會服務作了規定。上世紀50年代初，美國斯坦福大學在其校園內創建了斯坦福研究園，標誌著現代大學為社會服務的新模式——“大學科技園”問世。隨後，大學科技園在許多國家蓬勃興起，成為推動美國乃至世界經濟發展的強大引擎。這些高校也在服務社會的過程中逐漸擺脫國家資金援助，從企業獲得鉅額科研經費，為加速自身發展、引進高端人才、更新教學設施等提供資金支持。可以説，美國高校的跨越式發展，是在對社會的服務和貢獻中實現的。

　　在如今的知識經濟時代，大學在服務社會中獲取發展根基，進而實現自身價值，已是不容回避的現實。高校必須充分利用人才、科研優勢和長期以來形成的辦學特色，積極創建服務社會的動力機制，在參與地方發展、服務經濟社會中綻放華彩，實現“反哺”社會。