與塞爾維亞隊首節比賽的末段，對手趁阿聯和大郅同時在場下休息的時機對中國隊發起了猛攻，分差很快被縮小到了5分。在下一個回合中，塞爾維亞隊球員投籃不中，眼看對方中鋒就要摘得前場籃板，一個紅色的身影從籃筐的左側衝了出來，高高跳起將球攬在了懷中，他便是周鵬。

　　落地後，周鵬抬頭看見了已經快下的陳江華，隨後他像橄欖球中的四分衛一樣一記長傳將球交到了陳江華的手中，華仔不負眾望，上籃命中。從摘下籃板到皮球入筐，整個進攻耗時不過4秒，打得電光火石。在觀眾的一片驚呼聲中，場邊的鄧華德也向周鵬豎起了大拇指。其實這不是鄧華德在此次熱身賽中第一次向周鵬豎起大拇指了，在鄧華德如今的體系中，小前鋒和大前鋒都能勝任的周鵬在攻防兩端都起著越來越重要的作用。

　　在鄧華德的體系中，給予周鵬的定位是“防守型四號位”。當易建聯、朱芳雨、王仕鵬等得分手在場上時，周鵬的主要任務是防守。周鵬身高2.05米，有著大前鋒的身材，然而周鵬卻具備小前鋒的移動速度，在CBA聯賽中，周鵬就是廣東隊防守對方小個外援的第一人選，到了國家隊後，他也是鄧華德手中的頭號盾牌。“他移動有優勢，他在防守上非常強硬，我很喜歡。”鄧華德説。

　　而目前，隨著周鵬的個人進攻能力不斷提升，他也逐漸成為了中國隊在鋒線上的一把尖刀。當鄧華德派出一大四小的陣容時，周鵬便可憑藉自己腳步速度上的優勢不斷衝擊籃筐，在永城站的3場比賽中，周鵬就展現出了自己的進攻能力。3場比賽，他場均砍下了14.3分，是阿聯和大郅身後中國隊的第三得分手。與塞爾維亞一戰，周鵬更是7投6中得到了17分。比賽中，他有過空切上籃，有過持球突破，有過接球跳投，還有過搶下前場籃板後的補籃，展現了豐富的進攻技巧。

　　賽後，鄧華德也把周鵬帶到了發佈會的現場，並對他讚不絕口。“這是一個重要的隊員。”鄧華德看著身旁的周鵬説，“三年前我第一次接手時，他還是一個很瘦弱的2.05米的大男孩。當時他只是思想上很強硬，但在進攻上還沒什麼有效的技術。但現在不一樣了，他越來越成熟，越來越有信心，是我們隊中最好的防守球員。同時我讓他在多個位置上嘗試，這對他來講並不容易，但他很稱職，從來沒有抱怨，上場就能完成工作，他是我們很重要的一個棋子。”(康旭)