小組賽首輪比賽，參賽的6支東歐球隊只有捷克隊輸了球（還是輸給了同處東歐的俄羅斯隊），媒體由此發出驚呼：東歐足球經過長時間的沉寂後，本屆歐錦賽將迎來全面的爆發！但三輪小組賽過後，順利出線的東歐球隊僅有捷克隊一支，上屆歐錦賽大放異彩的俄羅斯隊、擁有莫得裏奇、曼朱季奇等出色球星的克羅地亞隊以及東道主波蘭隊、烏克蘭隊全都被擋在了八強門外；及至四分之一決賽戰罷，四強名單中更是沒有一支東歐球隊的身影……東歐球隊無緣歐錦賽四強，在這項賽事52年的歷史中，僅僅是第四次發生。

　　2007年普拉蒂尼擊敗約翰松當選歐足聯主席的時候，來自東歐的選票功不可沒，法國人也在上任後盡其所能幫助東歐足球重塑過去的輝煌：近幾年的歐冠淘汰賽中，經常可以看到來自東歐聯賽小球會的身影，波蘭、烏克蘭時隔36年後重新為歐足聯贏得歐錦賽舉辦權，這些全都拜普拉蒂尼所賜。

　　但政治上的傾斜並不能改變東歐足球底蘊缺失的事實：事實上，自捷克“黃金一代”老去之後，就沒有一支來自東歐的球隊可以扛起“金戈鐵馬”的大旗，俄羅斯隊、克羅地亞隊可以在某項賽事、某場比賽中爆發，但若論穩定性、持續發揮卻較西歐、南歐甚至北歐的球隊有不小的差距。本屆歐錦賽東歐球隊無緣四強，與其説是意外，還不如説是順理成章、實力使然。

　　低迷的經濟形勢自然是東歐足球裹足不前的最主要原因：雖然現在媒體更願意談論深陷債務危機的意大利，但實際上，同處歐元區的捷克、匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞等國經濟狀況也不理想，甚至連希臘和意大利都不如。人民生活都有問題，就更不要提足球了。據歐足聯統計，包括羅馬尼亞、保加利亞等在內的八國東歐聯賽都存在假球問題，這或許有所屬國監管不力的原因，但更關鍵的，應該還是國家的經濟實力不足以讓球員通過足球享受到更好的生活。以往東歐球員還可以通過出國踢球贏得更好的收入，但現在，由於缺少有競爭力的聯賽、球隊，東歐球員的受歡迎程度已經遠不如非洲球員甚至亞洲球員，能在國際足壇贏得一席之地的東歐球員也越來越少。

　　連自己的聯賽都搞不好，東歐足球也自然不會在意青少年培養問題：遙想東歐足球鼎盛的年代，隨處可見“青年巨星”、“妖人”，前南斯拉伕隊連續在世青賽上取得好成績，更是讓世人對東歐足球的未來充滿了希望。但如今，有潛力的東歐球員已經越來越少，即便有，也消失在了當地混亂的足球環境中。更為誇張地是，如今一些東歐國家甚至開始從足球發達國家招徠“足球移民”，強化自己的國家隊，此舉或許可以贏得一些短期效益，但對於該國足球長遠發展、青少年球員培養卻是致命的打擊。

　　歐錦賽創立之初，前蘇聯、匈牙利、南斯拉伕等隊曾統治這項賽事，之後捷克斯洛伐克、希臘等隊也有出色的發揮，但如今，“金戈鐵馬”的歲月早已過去，留給東歐足球的，已經僅剩繁華散去後的一聲嘆息。

　　作者：林劍