【英國《泰晤士報》網站6月26日報道】題：科學家懸賞1000英鎊以求解開就連亞裏士多德也無法解釋的一個熱門題目(記者湯姆 惠普爾)

　　這是一個包括古希臘最偉大的思想家和坦桑尼亞最固執的學生在內的所有人都解決不了的問題。解決這個問題需要應用到深奧的熱力學和令人費解的過冷原理。這個問題在冰淇淋的製作過程中也具有非常重要的意義。

　　現在，英國皇家化學會懸賞1000英鎊，以求有人能夠解釋為什麼熱水比冷水先結冰。

　　這個問題以現在的這個形式出現是在1968年，當時坦桑尼亞達累斯薩拉姆大學的教授丹尼斯 奧斯本參觀了坦噶尼喀湖畔的一所學校。

　　該校學生埃拉斯托 姆彭巴在之前5年的時間裏一直在用一個燒水壺、幾個量杯和學校的冰箱做一個實驗，希望能夠解開其中的秘密。當學校的老師問有誰想向這位著名的物理學家提問時，姆彭巴舉起了手。

　　他説：“用兩個相似的容器裝上等量的水，一個水溫35攝氏度，另一個100攝氏度，然後把它們放到冰箱裏，結果100攝氏度的熱水先結冰。這是為什麼？”姆彭巴的同學們聽到這個問題後哄堂大笑。他的老師也很尷尬。奧斯本教授一開始也持懷疑態度，直到他自己做了實驗。第二年，兩人就這一現象共同發表了一篇論文。從那以後，這一現象就被稱為“姆彭巴效應”。

　　這個問題令人迷惑不解之處顯而易見。一杯沸水怎麼能比一杯35攝氏度的水先結冰呢？先不説別的，一般人都會以為，一杯沸水在結冰的過程中，肯定要先變成一杯35攝氏度的水。

　　然而，這個有悖直覺的效應無疑是千真萬確的，尤其是因為姆彭巴並不是第一個注意到這一點的人。公元前4世紀，亞裏士多德在其專著《氣象學》

　　中探討了這一自然現象。在這部描述了地震和冰雹的著作中，亞裏士多德記載了他對冰上捕魚者的觀察：“在冰上捕魚(在冰層上鑿洞，然後通過洞口捕魚)的人，為了在冰上搭建臨時棚屋，會在立桿周圍澆熱水以加快凍結，使它們儘快穩固。”

　　後來，法國數學家笛卡爾注意到：“經驗顯示，在火上加熱過的水會比沒加熱過的水更快結冰。原因在於，那些阻止水保持液態能力最低的水粒子在水被加熱的過程中蒸發了。”

　　笛卡爾或許對自己的解釋深信不疑，但現在的化學家對此不太相信。1968年以來，人們發表了無數的論文探討了一切可能性，從蒸發率到對流，但沒有人給出確切的答案。

　　皇家化學會並不認為這筆獎金一定會促使人們找到答案，但該機構這麼做是為了尋找一些“跳出思維定式、有創造力的想法”，從而幫助解答這個最偉大的謎題之一。