中國人的民生意識這幾年快速覺醒，對社會貧富差距、城鄉差距的不滿也在不斷積累。追求社會公平成為輿論的壓倒性導向，這一切對中國校正發展方向提供了持續動力。

　　與此同時，發展的重要性談得少了。這似乎有一定自然性。輿論場在幫助人們形成一種印象：國家已經相當富裕，分配不公是發展民生的最大障礙。社會應將絕大部分精力集中到重新制定分配製度上，只要這個問題解決了，民生的大多數問題都將迎刃而解。

　　這種看法在價值取向上當然沒錯，分配不公的確是中國社會非常突出的問題，政府必須下大力氣解決。但重要的是，不要讓這些討論把發展的重要性擠到墻角。

　　分配不公不是民生問題的全部，解決分配不公需要有發展的強有力配合，社會對發展的注意力不應被削弱。中國每個階段的改革都有側重點，但發展永遠不可缺位，它是確保改革穩健並成功的基礎性動力。

　　中國的民生問題很多，加強分配的公平，有助於緩解矛盾，扶弱濟貧。但如果發展慢下來，再重視民生，也只能在現有水平上拆拆補補。只有發展能創造更多的民生資源，帶來活水，從而促成社會總財力與人民生活之間的水漲船高。

　　一個簡單的比較是，改革開放之前的中國社會較大程度上實現了公平，但那種低水準公平對應的生活十分清苦。後來無論是農業聯産承包還是工業績效改革，做的頭一件事就是打破那種落後的“公平”，“多勞多得”成為社會公平的新標尺。

　　然而幾十年發展下來，對差距的厭惡重新成為社會的主流感受。造成差距的原因十分複雜，站到全人類的高度上去看，是今天的中國還不具備在快速發展的同時自然進行公平調節的能力。中國現在要做的不是停頓下來進行公平改革，而是需要創造機制，把與發展同步進行的公平調節能力真正建立起來。

　　這是非常難做的一件事，世界很多國家都在這個問題上吃過虧，有過慘痛教訓。有些國家只重效率，一溜煙發展，結果導致反復的社會大動蕩。有些國家乾脆發展不下去了，長時間坐地糾纏“重新分配”，結果越分越亂，越鬧越窮。多數西方發達國家其實也都有這方面不堪回首的記憶，有的今天就身陷其中。

　　中國創造了發展的奇跡，現在必須創造新的社會公平奇跡。如果把發展比喻成足球，社會公平比喻成球門，中國必須在快速帶球中，甚至通過淩空抽射把球送進球門。中國決不能指望得到一個靜悄悄、毫無干擾的點球。

　　只有實現了社會公平的發展，才是真正可持續的發展。社會公平比石油、煤炭和其他原材料更重要，公平是中國社會最重要的政治環境，它是社會活力的激發器和潤滑裝置。缺少公平的發展，註定是脆弱的和長久不了的。

　　發展也重要，公平也重要，其實中國最需追求和堅持的是它們之間的平衡。中國太大了，只顧一頭有可能形成巨量偏差，調整將很吃力。平衡本身就是對社會各種需求和利益做出兼顧的公平。

　　中國下的是一盤大棋，發展民生的受益者比西方總人口多得多。這不是一個口號、一個政策就能帶起來的，它必須是大量紛繁複雜工作的跨世紀積累，是大調整和細緻調整的相互配合，是全體人民的艱苦努力和奮發圖強。此外，我們還得有好的運氣。