“對我們來説，控制比賽很重要，因為我們清楚如果意大利得到了控制的機會，比賽對我們就像漫漫長夜。”很不幸，英格蘭隊主教練霍奇森賽前這番話不幸言中。開場僅2分鐘，意大利中場德羅西的一腳遠射就中柱彈出。前4分鐘，英格蘭完全失去了對中場的控制。所幸這種局面從第4分鐘開始改變，其起點是英格蘭右翼米爾納的傳中和格倫 約翰遜的門前勁射，儘管此必進之球被意大利門將布馮不可思議地撲出，但在此後近10分鐘內，英格蘭奪回了中場的主動權，其中魯尼接應格倫 約翰遜傳中的頭球攻門僅高出一點。

　　可是20分鐘後，中場主動權再度被意大利奪回，英格蘭開始陷入漫漫長夜。若非巴洛特利兩度錯失單刀機會，“藍衣軍團”已領先易邊了。不過，意大利與英格蘭上半時的12比4的射門之比，6比1的射中之比，61%對39%的控球率，已經折射出“三獅軍團”的困境，究其原因無非是在中場的對抗比拼中，皮爾洛率領的意大利中場完勝傑拉德統領的英格蘭中場。事實證明，霍奇森確能料敵在先，卻無解決之策。

　　易邊再戰，英格蘭依舊被動挨打，若非巴洛特利第三次浪費了單刀機會，射得太正被喬 哈特擋出，而補射的德羅西又射空門脫靶，意大利已先拔頭籌。自第60分鐘起，霍奇森接連以卡羅爾和沃爾科特替下維爾貝克和米爾納，這明顯是想照搬逆轉瑞典的復古戰法，靠卡羅爾制空能力和沃爾科特的快速突破來扭轉戰局。同時也表明，在中場控制權的爭奪中，霍奇森已經認輸，並放棄此打算。

　　可是意大利不是瑞典，儘管英格蘭想回歸傳統，但意大利人出色的防守讓沃爾科特和卡羅爾都難施其技，快速突破和制空的優勢都無從發揮。儘管英格蘭利用傑拉德開出的任意球給魯尼製造了一次倒鉤射門的機會，但威脅遠不如“藍衣軍團”迪亞曼蒂的單刀赴會威脅大。若非格倫 約翰遜及時出腳封堵了一下，意大利替補前鋒就將絕殺英格蘭了。最終本屆歐洲盃的第一場以0比0結束的比賽出現了，第一場加時賽也出現了。

　　加時再戰，英格蘭仍然難以擺脫中場的弱勢，只因迪亞曼蒂在第101分鐘的吊射擊中門柱，才大難不死。此時，亨德森已經替換帕克登場，霍奇森已用完全部3個換人名額，除了叫喊提醒外，他已沒有辦法做出改變了。可惜迪亞曼蒂再次浪費了機會，最終讓英格蘭有機會與意大利點球決勝。

　　雖然120分鐘雙方戰成0比0，但意大利與英格蘭65%對35%的控球率之比，以及兩隊中場核心皮爾洛和傑拉德113次與34次的傳球次數之比表明，在中場控制權的爭奪中意大利完勝英格蘭。還有一組數據對比更驚人，傑拉德是英格蘭隊中傳球次數最多的，但如果把他放在意大利隊，就只能排第8位，僅比兩名前鋒巴洛特利和卡薩諾多，而在意大利首發中場中傳球次數最少的馬爾基西奧傳球也多達65次，接近英格蘭中場核心的倍數。