足球是殘酷的，足球也是公平的，驕傲會被懲戒，努力則會得到獎賞。2006年世界盃小組賽首輪，擁有黃金陣容的捷克3比0大勝美國，所有人都認為東歐鐵騎打進淘汰賽是板上釘釘，但接下來發生的事情卻令人瞠目結舌，捷克連續兩個0比2不敵加納與意大利，無緣十六強。六年後，截然相反的事情發生了，小組賽首輪1比4慘敗于俄羅斯，球隊飽受質疑，但接下來卻連勝希臘與波蘭，昂首以小組第一身份進軍八強，門將切赫深有感觸，“這就是足球。”

　　“我早就説過，第一場比賽並不是決定性的。”切爾西門神賽後無限感慨，“想想六年前吧，我們贏下第一場後被視為奪冠熱門，但最終我們無緣淘汰賽，成長？是的，那場比賽教會了我們許多。”沒有了內德維德、波波斯基、楊庫洛夫斯基、科勒、烏伊法魯西……甚至沒有了羅西基阿森納球員因在對希臘的比賽中受傷而沒能趕上本場比賽，但捷克卻踢出了一場頑強比賽，頂住壓力將東道主送出局。

　　“不精彩，但偉大！”捷克《今日報》熱情謳歌比萊克的球隊在壓力下奮起，將不可能變成了可能，“首場比賽結束後我們仿佛已經被殺死了，但現在我們是小組第一。”國家電視臺則將這場勝利與1996年歐錦賽小組賽2比1擊敗意大利那場經典戰役相提並論那屆歐錦賽上捷克小組賽首戰同樣告負，0比2輸給了德國，但是隨後擊敗意大利戰平俄羅斯獲得小組出線權，最後拿到了亞軍。

　　事實上，這是2004年歐錦賽以來捷克首次打進世界大賽淘汰賽，2006年世界盃與2008年歐錦賽，捷克都是小組賽首戰告捷，然後卻連輸兩場無緣淘汰賽。2010年世界盃則是未能進入決賽圈。“與拿到1996年歐錦賽亞軍的那支國家隊相比，我們還存在不小差距。”中場大將普拉希爾説，“但既然我們已經進入了淘汰賽，就會努力一直走下去，足球場上沒有強弱之分，所有人都很清楚這一點。”

　　進4球失5球，凈勝球為負1，捷克成為歐錦賽歷史上首支凈勝球為負數的小組第一，此前凈勝球最少的小組第一記錄是1球，分別是西班牙在2000年與1984年，以及比利時在1980年打出。“我們完成了一場偉大的比賽。”主帥比萊克激動異常，“秘密？從未喪失自信！即便是在最艱難的局勢下，我們依舊相信自己能夠通過考驗。中場休息時我告訴球員希臘領先俄羅斯，那時我們便下定決心一定要拿下勝利。”

　　現在，捷克人可以夢想更多了。前兩次歐錦賽小組出線後，他們至少都打進了半決賽，1996年他們先後擊敗了奪冠熱門葡萄牙與法國後殺進決賽，2004年則在四分之一決賽中3比0完勝丹麥，展望未來，鋒線大將巴羅什無懼任何對手，“我們不考慮對手是誰，我們只需做好自己！”

　　作者：謝勤德