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■研究人員挖掘到遠古魷魚化石

■研究人員利用電腦復原遠古魷魚的身體結構

　　在1.28億年前的海洋裏，魚龍們正在尋找一段段“長刺的樹根”。突然，前面出現了一片褐色的樹根，數條魚龍上前包圍，貪婪地享用著大餐，絲毫不在乎“樹根上的刺”。難道魚龍們成為素食者了？原來，這些褐色的樹根並非植物，而是一種奇特的魷魚。

　　如果不伸出花朵般的頭部，那些遠古魷魚真的很像帶刺樹根。儘管身軀的模樣差異很大，但是它們的確是現代魷魚和章魚的祖先，從如花的頭部可以看出端倪。一般動物的遠古祖先都比它們的後代要大得多，遠古魷魚卻是個例外，它要比現代魷魚和章魚小得多，成年遠古魷魚的體長也不過13厘米左右，所以這些魷魚的化石尺寸看上去和那個時代的海蟲化石較為類似。

　　發現遠古魷魚化石的是奧地利自然歷史博物館的古生物學家亞歷山大-魯肯奈德等人，他們在阿爾卑斯山脈的一處山坡上挖掘出了這種化石。研究人員認為，阿爾卑斯山脈所在地區在億年前是海洋，造山運動令海洋成為了山脈，在那裏也就能找到一些古老海洋動物的化石。在阿爾卑斯山脈上海拔2600米的一處自然公園內，科學家發現一段前海床，史前史化石密度居於全球第一。

　　遠古魷魚化石上的圖案看上去十分清晰，但是乍一看很像是海蟲，起初研究人員也認為它是帶有棘皮的海蟲。後來，研究人員利用3D掃描技術逐層掃描化石，復原了這種動物的外表和身體構造，最終確認它是一種遠古魷魚。令人稱奇的是，這種魷魚軀幹部分長滿了釘狀小刺，每個刺的長度為3～4毫米，令遠古魷魚看上去倒像是類似海星的棘皮動物。研究人員推測，這些小刺可以保護遠古魷魚嬌嫩的肉身。

　　研究人員還用電腦製作了遠古魷魚的生活視頻。從公佈出來的一段視頻可以看出，遠古魷魚的身體看上去粗糙得像樹根，柔韌性卻很好，可以根據需要隨意彎曲。與現代魷魚和章魚的游動模式較為類似的是，它們以噴水來提供前進的動力，所以看上去像是倒著前進，並靠彎曲身體來改變運動方向。

　　研究人員表示，雖然遠古魷魚有保護性的棘皮，但是它們的內部構造可能比現代魷魚要簡單一些。不過，遠古魷魚的生存能力並不差，在海洋裏捕食蟲子和小魚也得心應手，躲避天敵也隨意自如，只是碰到智商較高的魚龍就免不了損兵折將，不過集群的生活可以減少它們的損失。研究人員推測，遠古魷魚可能滅絕於一場大的災難，最有可能的原因是海底火山大爆發。 飛天