英國教育大臣戈夫10日宣佈修改英國教育大綱，要求學生從7歲起必修一門外語，包括漢語在內的數門外語，將成為英國小學生從三年級開始的必修課。

　　英國《星期日快報》10日引述英國教育大臣邁克爾戈夫的話説，英國政府將正式修改教學大綱，所有小學必須開設外語必修課，這一教育計劃旨在使5到11歲的英國小學生學到更多知識，提高小學教育質量。不過，雖然是必修課，學生可以根據自己的喜好，從漢語普通話、拉丁語、希臘語、法語、德語和西班牙語中選學一種。

　　英國廣播公司（BBC）報道稱，戈夫還可能將在本週晚些時候發表講話，宣佈教改具體細節，其中可能包括讓剛入學的5歲兒童開始學習和背誦詩歌。這一教育計劃將在今年下半年向公眾諮詢，在2014年9月付諸實施，新計劃中還包括如何提高學生拼寫及語法的水平。

　　英國政府的這一計劃引起了熱烈的討論。有人對英國將外語列入小學生必修內容表示贊同，認為這樣能提高英國小學教育水平的同時，也有人認為這樣做對兒童太苛刻。事實上，這項教改只是重新恢復了英國小學教授多門外語的制度。2004年，當時執政的英國工黨取消了14歲以上學生必修外語的規定。戈夫認為，學習外語對於英國未來一代至關重要。

　　據《環球時報》記者報道，英國有分析人士認為，小學外語必修課中包括拉丁語和希臘語並不合理，因為“前者沒人用、後者少人用”，而中國作為本世紀最重要的新興經濟體之一，學習中文對提升學生自身的核心競爭力有很大的幫助。時下，英國人學習中文已成熱潮，英國著名的私立中學惠靈頓公學早前建立了英國中學首個中國文化中心，該校校長薩爾頓對記者表示，排斥中文的背後其實是低迷經濟促生的保護主義在作祟。他認為想要在這個世紀獲得個人成功，難免要和中國打交道，而了解中國的最好途徑就是掌握漢語。