是這支英格蘭隊內為數不多實力與偶像兼具的“元老級”球員，然而就跟這支英格蘭隊一樣，年過三十的傑拉德如今也已 。

　　在走下坡路

　　因為有著世界聞名的大牌球員，英格蘭隊這支46年以來的“無冕球隊”一次次被看做奪冠熱門。不過，每次大賽前總會喊出“就是今年了（奪冠）”的英格蘭隊，這次不再被外界看好。

　　據新華社電

　　據英媒報道，很多英格蘭球迷前往歐錦賽助威的熱情不高，一是考慮去烏克蘭的成本太大，二是對本隊期望值也不高。一些英國足記表示，比起許多年前，“如今的英格蘭球迷現實多了”。

　　也難怪球迷冷淡，“三獅軍團”在這屆歐錦賽上的麻煩事兒的確不少：魯尼禁賽2場、蘭帕德、威爾謝爾、巴裏傷退、新帥一個月前才上任、特裏頭頂還懸著官司……

　　“金牌教頭”卡佩羅因特裏的“隊長門”2月下課，5月1日才走馬上任的“冷門教練”霍奇森備戰時間太少；頭號球星魯尼因禁賽只能從小組賽第三場開踢，已入選球隊的大將巴裏和蘭帕德也因傷宣佈退出歐錦賽。

　　加上後防中堅特裏因被指控對老搭檔費迪南德的兄弟有種族歧視行為，將在歐錦賽後出庭。霍奇森考慮再三後，最終還是將這位“藍軍”隊長招至麾下，卻沒給費迪南德機會。一直是英格蘭隊常客的曼聯中衛可能就此結束“三獅軍團”生涯。

　　而與“三獅軍團”相反，近期的幾場熱身賽均輕鬆獲勝的法國隊已經被各界評為本屆歐錦賽的奪冠熱門。論歷史的輝煌一面，法國人如此低調的確是過分謙虛了。1998年法國世界盃決賽，“高盧雄雞”捧起冠軍獎盃；2000年歐錦賽，法國隊成為首支在奪得世界盃後又奪得歐錦賽的隊伍。2006年世界盃，若不是球隊靈魂人物齊達內在決賽中的一記“世紀頭球”故意頂向對手胸口，意大利人捧回去的大力神盃或許可以飛往巴黎。

　　論歷史的黯淡一面，法國人今天的低調也的確是痛定思痛。且不論法國人在2002年世界盃、2008年歐錦賽和2010年世界盃小組即出局的寒磣表現，單説2010年世界盃上法國人玩的內訌、罷訓等醜聞，也足以讓他們成為全世界的笑柄，昔日的“高盧雄雞”也正是在這時徹底淪為公認的“病雞”。

　　布蘭科就是在這樣的時刻接過了多梅內克的教鞭，而他所要做的最重要的一件事，就是讓這群桀驁不馴、不按常理出牌的天才球員維持基本的內部團結，以一支“和諧之師”走出國門。

　　布蘭科的努力的確收到了不錯的效果，在清理了一批球員之後，目前這支法國隊日益顯示出強隊的風貌，不僅保持了21場比賽不敗、包括最近的三場熱身賽全勝，而且球隊“小天鵝隊長”本澤馬和“刀疤俠”裏貝裏甚至還在熱身賽後互唱讚歌，“惺惺相惜”之態讓法國球迷笑得咧開了嘴。

　　有了團結，盛産優秀球員的法蘭西足球可以自豪地宣稱不懼怕任何人。法國隊征戰本屆歐錦賽的名單中，無論是“四小天鵝”本澤馬、本阿爾法、納斯裏、梅內斯，還是老資格的“刀疤俠”裏貝裏和剛剛幫助切爾西奪得歐冠聯賽獎盃的馬盧達，無論是久經戰場的埃弗拉和雷維埃，還是法甲“門神”洛裏斯，每一名隊員都堪當歐洲頂級俱樂部的主力。除了後衛線實力稍遜，這支隊伍的前場攻擊力和中場組織指揮、盤帶策應足以讓任何對手艷羨。