儘管湖人、公牛這樣大球市裏的強隊被淘汰出局，但馬刺與雷霆、熱火與凱爾特人的激戰，帶動小球市獲得了大成功，上座率和電視收視率都幾近歷史最高紀錄。

　　雷霆隊杜蘭特帶領一幹年輕人，向經驗老到的馬刺發起挑戰，連續兩場獲勝之後，將總比分扳成2比2平。與2011年ESPN西部決賽小牛擊敗雷霆的電視收視率相比，本賽季雷霆與馬刺西部決賽的前四場，TNT電視收視率上升了7%。TNT稱，這是其轉播NBA比賽28年來收視率第二高的季後賽。

　　“這對NBA而言是一件非常好的事情。”TNT電視臺的比賽評論員史蒂夫 科爾説，他曾在像芝加哥這樣的大球市、聖安東尼奧這樣的小球市打球或作球隊管理，“有時候，人們看比賽只是因為這是湖人或者凱爾特人或者公牛，這些大球市的傳統球隊，但現在人們看球更多的是因為比賽好看。NBA聯盟一直希望建立一個體系，小球市的球隊只要好好經營，再有些運氣，就可以獲得成功。”

　　馬刺一直以來顯得有些另類，這個來自小球市的隊伍默默地努力奮鬥著，與湖人、凱爾特人、公牛和小牛這樣大球市的“大佬們”爭搶著蛋糕……現在，馬刺終於有伴了，就是年輕而闖勁十足的雷霆隊，西部聯盟的未來很可能掌握在他們手中。

　　過去兩年，灰熊隊、步行者隊都在季後賽中有不錯的表現，爵士、森林狼也都組建了年輕而充滿朝氣的球隊核心……“像聖安東尼奧馬刺或俄克拉荷馬雷霆這樣小球市的球隊也能夠做得很好，這是聯盟健康發展的表現。”馬刺主帥波波維奇説，但他並不諱言，小球市若想取得這樣的成功，需要一些運氣。比如馬刺，1997年選秀得到鄧肯；雷霆隊在開拓者用第一選秀權選走奧登之後，幸運地得到杜蘭特。而且，兩支球隊圍繞超級球星打造陣容的工作都做得相當出色。

　　去年夏天，NBA資方寧可犧牲新賽季16場比賽而最終達成新的勞資協議，目的之一就是要“平衡”各球隊的實力。雖然問題還沒有完全得以解決，比如湖人和尼克斯的收入令明尼蘇達森林狼、密爾沃基雄鹿這樣的球隊相形見絀，因為他們的電視轉播合同、贊助合同更大、門票銷售價格更高，對於球員而言，大城市還是更具吸引力……但小球市在今年季後賽的成功，畢竟讓事情有了一個好的開始。