當伊拉克國際象棋男孩拉貝亞 薩巴赫第一次出現在山東棗莊國際象棋亞錦賽的賽場時，大家還以為他是某個外國棋手的孩子，可沒想到比賽開始後他居然手裏拿著棒棒糖，坐在了伊拉克隊四台的位置上。

　　“他畢竟還是個孩子，他喜歡吃棒棒糖，我就去給他買了。”拉貝亞的啟蒙教練諾裏 薩巴赫笑著對記者説，“我不能總想著教他怎麼下棋，還要想著如何跟他成為朋友。”諾裏的另一個身份是拉貝亞的叔叔，他曾是一名棋手，職業等級分達到2100分左右。後來諾裏改行做小生意，在拉貝亞5歲時，諾裏教會他下國際象棋。

　　拉貝亞迅速顯示出了過人的下棋天賦，從同齡人中脫穎而出，一年後就代表伊拉克隊去參加了世少賽男子8歲組比賽。此後諾裏決定放棄生意，開了一家國際象棋俱樂部，專心輔導拉貝亞下棋。如今叔侄倆的水平已經不相上下。

　　“拉貝亞這次能夠入選伊拉克隊，是因為在我們俱樂部的一次成人比賽中得了冠軍，當時他5輪得了4.5分，還贏了我。”諾裏介紹説，他後來給伊拉克棋協打電話推薦了拉貝亞。“伊拉克棋協了解我的水平，他們對拉貝亞的進步很高興，於是很樂意地讓拉貝亞代表伊拉克隊參加了本屆亞錦賽。”

　　除了國際象棋和棒棒糖，拉貝亞還有很多愛好。“籃球、足球和乒乓球都喜歡，這次在棗莊，他還打了乒乓球呢。”諾裏説，拉貝亞非常聰明，上學比同齡人還早了一年。“他今年只有10歲就已經上五年級了，而且每門功課都很優秀，經常是98、99分或滿分。他下棋的最大特點是勇敢，從來不怕任何對手，每盤棋都會竭盡全力戰鬥到底。”

　　為了進一步提高拉貝亞的水平，在伊拉克棋協的幫助下，格魯吉亞特級大師加古納什維利曾到伊拉克訓練過拉貝亞兩三個月。“他現在已經回去了，不過我們一直通過電子郵件保持聯絡”，諾裏説。儘管聘請高水平教練需要有不菲的花費，可是家人仍非常支持拉貝亞學棋。拉貝亞的家在巴格達，母親是家庭主婦，父親曾是重型機械工程師，但在巴格達的一次炸彈爆炸事件中不幸受傷，雙目失明，無法工作只領取政府津貼，這也是他們全家的生活來源。

　　“我們想把他培養成一名出色的棋手。”諾裏説，“希望他將來可以成為特級大師，至於他能走多遠，這還要看以後的機遇。”