隨著76人隊的出局，季後賽的“奇跡”到此為止，東西部最好的四支球隊進入下一輪。

　　在美國媒體所做的“你最希望看到的總決賽對決”民意調查中，排名第一是熱火對雷霆，詹姆斯對杜蘭特，一戰將決定聯盟第一人的歸屬，天雷對地火的死鬥，理所應當吸引全世界球迷的目光。

　　而排名第二的，是凱爾特人對馬刺。這可以理解為美國人的懷舊情結，也可以這麼理解：一部漫長的劇集，從上世紀90年代開始，男一號和男二號就開始無休止地爭鬥，追隨了十幾年的觀眾終於不耐煩了，夠了，趕快讓他們決鬥吧！

　　作為聯盟中“老派球隊”的代表，凱爾特人和馬刺一直以來給人們留下成熟但是刻板，穩重但是保守的印象。這也難怪，因為兩支球隊的標誌性人物，加內特和鄧肯是聯盟中僅有的幾個一種球風，一種性格堅持了十幾年的“活化石”，他們的形象已經被泛化成了球隊的形象。人們總是認為，加內特和鄧肯是不變的，所以凱爾特人和馬刺也是不變的。

　　但是這個世界上真的不會有什麼東西可以逃過時間的雕刻。如果把馬刺和凱爾特人重返賽區決賽比作一個輪迴，現在的他們與和站在輪迴另一端的自己相比，早已是面目全非。

　　馬刺隊上一次殺進西部決賽是2008年，當時的馬刺是一支徹頭徹尾依靠經驗和防守打球的“醜陋球隊”，GDP身邊是一群比他們還老的老頭子：奧伯托、鮑文、芬利、布倫特 巴裏、科特 托馬斯。沒有人喜歡看這些老掉牙的傢伙打球，所以他們非常“乾脆”地1比4敗給了剛剛遇到加索爾的科比。這個系列賽裏馬刺第一戰被湖人逆轉20分，第二戰狂輸30分，第五場生死戰被逆轉17分，非常完美地扮演了“墊腳石”的角色。

　　四年之後，GDP身邊的隊友年過30的只有迪奧、邦納、史蒂芬 傑克遜三個人，馬刺也成為了全聯盟進攻效率最高的球隊，他們堅守的只是GDP和波波維奇打造的簡潔、高效和一絲狡詐，除此之外，他們已經完全變了模樣。如果之前你因為舊印象而不喜歡馬刺，相信我，當他們遇到全聯盟進攻效率第二的雷霆時，會有令你目瞪口呆的比賽出現。

　　凱爾特人上一次打進賽區決賽並不遙遠，2010年的此時，他們4比2戰勝了此前兩輪橫掃，不可一世的魔術隊，同湖人隊再次相會。雖然三巨頭還是三巨頭，但是彼時三人的分工卻有很大不同。那個賽季加內特剛剛從膝傷恢復，難以發揮全力，常規賽場均14.3分、7.3個籃板，均為新秀賽季之外最差。所以皮爾斯和阿倫接過了大部分的進攻重任，東部決賽他們兩人場均合砍40分，而加內特場均只有10.3分。

　　當然，加內特可不是一個龍套，他每場得到10分的同時，“順便”在防守端蹂躪了一下對手的大前鋒，可憐的拉沙德 劉易斯被加內特限制得場均只有8.2分，命中率30.5%。

　　兩年之後，加內特返老還童，攻防兩端都統領了凱爾特人。場均19.3分、10.6個籃板，這樣的表現不僅同2008年奪冠時不相上下，也讓凱爾特人時隔三年重新喊出了“把球交到低位去”的口號。

　　馬刺和凱爾特人的變化，都是在保證核心陣容的前提下的悄悄改革，所以往往被人忽視。但是很快，當他們以“聯盟新生力量的阻礙者”這樣的反派形象登上舞臺時，人們就會發現他們的不同。也許今年的總決賽會出現老面孔，但是一定會有新花樣。