“沒有塔拉斯布朗，就沒有今天的杜蘭特，他們情比父子。”杜蘭特的兒時玩伴小懷亞特説得一點兒也沒錯，這也是杜蘭特將本是自己籃球教練的布朗稱作“教父”的原因。

　　布朗和克雷格其實都是小杜蘭特所在那家康樂中心的籃球教練，只不過前者負責帶的孩子年紀大一些；對於杜蘭特來説，克雷格是“唱紅臉”的慈父；布朗則是“唱白臉”的嚴師。母親的許多教導要求，像不準私下跑去打街頭籃球，其實都出自這位教練的授意。他還告訴杜蘭特一句箴言──

　　“如果懶惰，天才終會被勤奮的人超過。”布朗甚至曾經要求杜蘭特將這句話抄寫100遍。從克雷格手中接過雕琢璞玉任務的他，也曾犯過將杜蘭特放在中鋒位置的錯誤，但讓杜蘭特打下堪比小個後衛的紮實技術，絕對是大功一件。直到杜蘭特進入高中前，布朗都會為其開小灶。幾乎每天放學做完功課吃完晚飯，布朗就陪著杜蘭特練各種技術，運球、傳球、投籃……直到夜色已深。很長一段時間裏，杜蘭特每天都要花八九個小時練球，布朗反復讓他練習的幹拔投籃、急停跳投以及底線突破上籃，直到現在還受用無窮。“説實話，我都不知道自己年輕時怎樣熬過來的，也許是希望變得更強大吧。”進入NBA後的杜蘭特曾這樣感慨。

　　布朗發現，如果杜蘭特一段時間參加的比賽有些多，他就會表現得很消極，不願意主動要求，不願意發起強攻。這個天才少年，需要別人的督促才能更進一步；於是，當杜蘭特告訴布朗自己想成為NBA巨星，得到的不是鼓勵，而是質疑。

　　“你是説真的麼？”

　　“當然。”

　　“那好，那你非聽我的不可，”布朗一臉嚴肅地説，“如果你無法每場比賽都打得像麥迪那樣棒，我就罰你去爬山，或者到操場跑100圈。你必須想盡辦法幹掉對手。”

　　年幼的杜蘭特很不理解教練讓自己瘋狂持球單打的要求，“我不想做那種嗜出手如命的球員，不想隊友一看見我拿球就抓狂。”但在布朗的強烈堅持下，他只能照辦。另外，布朗提出的懲罰他也照單全收──爬山也是一種訓練嘛。但最不能讓讀七年級的杜蘭特忍受的，是無休無止的無球訓練。這些額外的、枯燥的練習，累得杜蘭特有時甚至睡在訓練館裏，卻看不出有什麼收效。

　　“作為孩子，你肯定想跟同齡人一起玩，但我不行。我只能呆在訓練館裏日復一日地訓練。登山衝刺，長距離跑圈；打籃球是我訓練的原因，但我卻很長時間摸不到球，每天練得最多的內容是俯臥撐仰臥起坐什麼的。那時我就想：為什麼我就要經歷這些苦練，其他孩子卻直接跑去打比賽了？很多人已經得到籃球名校的球探的青睞，而我什麼也沒得到嗎，”杜蘭特回憶道，“於是我告訴教父，我不想打籃球了。我真是想了很久才鼓起勇氣和他説的，那天來到訓練館前我滿腦子都想這件事，我覺得自己受不了了，雖然説這可能是上帝考驗我，但我的確撐不下去了。”

　　聽完杜蘭特的抱怨，布朗只回了一句話：“如果你不想打籃球了，那去當個芭蕾舞者好了；在你下決心做職業球員前，別和我説話，別再來找我。”結果呢？為惹惱教父惴惴不安的杜蘭特，很快就回心轉意：“自此，我就在籃球道路上一去不回頭了。”

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