楊錚 尹曉琳

　　人類尋找太陽系家族其他成員的腳步一直未停。

　　巴西天文學家羅德尼 戈梅斯日前在美國天文學會會議上指出，在海王星以外運行的小型冰塊軌道出現攝動，表明太陽系邊緣存在一顆未知的、體積相當於四個地球大小的行星。這是戈梅斯通過計算得出的，也是太陽系中可能存在的第九大行星，暫時被稱為“X星”。

　　2006年，國際天文學聯會決定，由於冥王星過小（比月球還小），“開除”了冥王星在太陽系行星中的“星籍”。如果“X星”真的存在，它將成為太陽系新的第九大行星。

　　小行星偏離軌道係“X星”作用？

　　攝動是指由於另外一個（或一些）天體的吸引使某一天體的運行出現與其計算軌道的偏差。

　　戈梅斯對太陽系邊緣小行星帶中92個天體的運行軌跡進行了觀察和計算，發現其中6個天體偏離了預想的軌道。

　　戈梅斯表示，這6個天體呈現不規則軌道的最可能的原因就是它們受到了一顆“太陽系中行星級天體”的影響。也就是説，在柯伊伯行星帶之外有一顆遙遠的行星，以其引力改變了柯伊伯帶中部分天體的運行軌跡。

　　他説，這顆行星的體積預計相當於4個地球大，與海王星差不多，距離太陽約2253億公里，等於地球與太陽距離的1500倍。

　　2006年，國際天文學聯會決定，由於冥王星過小（比月球還小），“開除”了冥王星在太陽系行星中的“星籍”，之前被認為是“第十大行星”的2003UB313體積也不過是冥王星的1.5倍。

　　如果“X星”真的存在，它將成為太陽系新的第九大行星。不過，戈梅斯還指出，另一種可能的情況是，在距離太陽804億公里的軌道上有一顆火星大小的行星，它的軌道接近海王星。

　　又一顆測出來的“筆尖上的行星”

　　遺憾的是，由於距離太遠，這顆可能的行星無法從地球上觀測到。之前的第九大行星冥王星也因為這個原因難以觀測。

　　單純靠計算而推導出一顆行星的存在，戈梅斯的理論聽起來“不靠譜”，卻並非首次。1846年，英法兩國的天文學家先後依靠計算天王星軌道的攝動，成功預測出海王星的存在，因此海王星被稱為“筆尖上的行星”。

　　如今同樣的是受觀測條件的限制，戈梅斯單靠計算找行星的做法受到了不少同行的支持。美國華盛頓大學的天文學家巴恩斯表示，戈梅斯為尋找新行星鋪設了道路。儘管現在還沒有這顆行星存在的切實證據，但重要的是戈梅斯向人們展示了一條尋找這些證據的方法。

　　太陽系現在只有八大行星：

　　所謂太陽系“九大行星”是歷史上流行的一種説法，即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。在2006年8月24日于布拉格舉行的第26屆國際天文聯會中通過的第5號決議中，冥王星被劃為矮行星，並命名為小行星134340號，從太陽系九大行星中被除名。所以現在太陽系只有八顆行星。

　　行星新定義：

　　2006年國際天文大會給行星一個明確的定義：

　　一是必須是圍繞恒星運轉的天體。

　　二是質量足夠大，能依靠自身引力使天體呈圓球狀。

　　三是其軌道附近應該沒有其他物體。