美國太空探索技術公司發射的“龍”號無人駕駛貨運飛船25日成功與國際空間站對接，成為首架造訪國際空間站的商業飛行器。

　　冒險：“單眼”捉飛龍

　　“龍”飛船22日由“獵鷹9”號運載火箭從美國佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空。24日，這艘飛船經過一系列測試，檢驗定位系統與通信系統是否正常運行。

　　25日，飛船繼續測試，不時停止、啟動、後退，以確定操控性能良好。另外，太空探索技術公司地面操作團隊校正飛船的激光成像系統。

　　美國國家航空航天局飛行項目評論員喬希 拜爾利説，“龍”飛船上的傳感器可以捕捉由國際空間站日本産模塊發出的散亂反射，從而“看到”空間站。

　　最終，地面操作人員決定只啟用飛船兩個激光成像系統中的一個，以實現向空間站靠攏的目標。一些分析師説，這種做法有些冒險，一旦疏忽，控制系統會自動放棄對接。

　　在“一隻眼睛”和兩幅熱成像圖片引導下，“龍”成功運行至空間站下方9米位置，進入機械臂觸及範圍。

　　格林尼治時間25日13時56分，國際空間站宇航員操縱機械臂，捕捉到在空間站下同步飛行的“龍”。

　　“這看上去像是抓住一條龍的尾巴。”宇航員唐納德 佩蒂特説。

　　格林尼治時間16時，“龍”飛船成功與空間站“和諧”號節點艙對接。

　　外包：空間探索新變革

　　對接成功，美國航天局地面操作人員起立鼓掌，太空探索技術公司員工擊掌相慶。

　　這一企業的創始人埃隆 馬斯克説：“許多因素會導致出錯，但一切運行得不錯。真的，我認為，這應該被認作空間旅行中重要的一步。”

　　航天局局長查爾斯 博爾登向國際空間站宇航員表示祝賀。“我想你們知道，你們今天創造了歷史，”他説，“這項努力會給我們實現空間探索的方式帶來變革。”

　　美國航天飛機機群去年退役，美國政府把向國際空間站送貨和運人的任務“外包”給私營企業，以便航天局把精力放在對小行星、火星等更遠目標的探索。

　　“龍”是第一艘與國際空間站成功對接的商業航天器。一些分析師説，“龍”完成使命有助於美國保持在航天産業領域的競爭力，緩解政府在航天飛機退役後面臨的“斷檔”壓力。

　　美國總統貝拉克 奧巴馬的首席科學顧問約翰 霍爾德倫説，“龍”與空間站對接“是一項對歷史、科學和技術有重要意義的成就”。

　　期盼：拋磚引玉

　　31日晚些時候，這艘飛船將墜落至美國加利福尼亞州沿岸的太平洋海域。

　　太空探索技術公司創始人馬斯克説，希望“龍”可以發揮拋磚引玉的作用。這家企業打算3年後向空間站發射載人飛船，為空間站提供人員往返服務。

　　美國軌道科技公司同樣參與研發商業太空飛行器的競爭，定於今年年末發射貨運飛船。

　　奧巴馬首席科學顧問霍爾德倫説：“保持類似競爭、支持這一充滿生機的産業至關重要，可以使美國宇航員儘快搭乘美國航天器返回（空間站）。”

　　蔣驄驍 （新華社供本報特稿）

　　作者：蔣驄驍