南非境內已建好的平方公里陣列天文望遠鏡項目部分蝶形天線（2011年12月攝）。南非政府25日宣佈，歐洲南方天文臺等機構組成的指導委員會當天作出決定，南非和澳大利亞將共同建設平方公里陣列天文望遠鏡項目。平方公里陣列天文望遠鏡項目是由來自全球20個國家的科學家們籌劃建造的全世界最大規模的射電望遠鏡陣列。該項目中三分之二的天線將建在南非和非洲其他地區，另三分之一的天線將建在澳大利亞和新西蘭。新華社記者于大波攝

　　新華網北京５月２６日電綜合新華社駐倫敦記者黃堃、駐開普敦記者高原報道，即將成為世界最大射電望遠鏡的ＳＫＡ望遠鏡將在南非和澳大利亞等國建設，這標誌著這一大型國際科研合作項目向實際建設邁出重要一步。

　　ＳＫＡ望遠鏡全稱為“平方公里陣列望遠鏡”，是數千個碟狀探測裝置的集合體，這些裝置將分佈在多個地區，它們的探測結果可以匯總起來獲得觀測圖像。按計劃，這些探測裝置的總面積可達１平方公里，靈敏度比現有最好的望遠鏡高出５０倍。據稱，ＳＫＡ建成後將成為迄今世界上最大的射電望遠鏡。

　　總部設在英國曼徹斯特大學的ＳＫＡ組織當地時間２５日發佈公告説，ＳＫＡ望遠鏡第一期工程的大部分天線將建在南非，還有一部分將建在澳大利亞和新西蘭，隨後的二期工程可能會建在非洲南部其他國家。

　　讓ＳＫＡ充分發揮作用，選址尤為重要。ＳＫＡ組織理事會主席約翰沃默斯利説，這是經過仔細考慮後做出的決定。

　　南非科技部長娜萊迪潘多爾説，ＳＫＡ項目三分之二的天線將建在南非和非洲其他地區，“這是南非和非洲的驕傲”。

　　ＳＫＡ是一項大型國際科研合作項目，參與國有澳大利亞、加拿大、意大利、新西蘭、南非、荷蘭、英國和中國，項目預計總投資１５億歐元。根據計劃，該項目預計２０１６年開工，２０２２年投入運營。

　　據介紹，ＳＫＡ望遠鏡建成後將有助於回答許多有關宇宙的深層次問題，如大爆炸之後恒星和星系的起源，宇宙中的暗物質究竟怎樣發揮作用，以及尋找地球以外的生命等。