道德哲學認為，道德的行為不是産生於強制，而是産生於自覺。如果一種行為是不情願地産生的，那麼不管這種行為給別人帶來了多少益處，它仍然算不上道德行為。由此看來，如果能證明學前兒童的利他行為沒有自覺的目的，也就證明了學前兒童沒有道德。皮亞傑的兒童心理學為我們提供了這方面的證據。他認為，兒童的道德發展是從無律到他律再到自律的過程。所謂他律，就是兒童的是非標準取決於是否服從成人的命令或規定。所謂自律，是指兒童以自身具有的價值標準來評價行為的好壞。只有達到了“自律”這個水平，兒童才算有了真正的道德問題。而他律與自律的分水嶺大致是7歲，所以我們可以認為五六歲以前的孩子是不具有道德問題的。

　　學前兒童的違規行為可以説是不好的，甚至可以説，做這種事的孩子不是“好孩子”，但我們並不能説他是“不道德的孩子”。為什麼呢？因為學前兒童並不真正了解某些規範的道德涵義，他的意圖性還很差。

　　但這並不是説幼小兒童就遠離了道德。在這一時期，未來的自律性道德儘管還沒有在個體身上具體表現出來，但卻正悄悄地在幼小兒童那裏蓄積著力量。幼小兒童正悄悄地孕育著自律性道德的根，悄悄地準備著催發自律的嫩芽並使其破土而出，儘管幼小兒童自己並未意識到道德正在他那裏悄悄地生根。這個根是人類的道德本性，是生命進化的結果。這個根實際上就是孟子所謂的“四端”。孟子認為人性中有仁義禮智四端。也就是説，仁義禮智四種根本善，在人性中便具有潛能或潛在的形態，並不是本來沒有而由後天修煉的或強加的。

　　生理器官有一個生長髮育的過程，道德也有一個生長髮育的過程（即道德發生發展的過程）。儘管皮亞傑、科爾伯格也認為自律的道德才真正具有道德意義，但他們又指出，自律道德本身有一個發生的過程，它在個體那裏是逐步發生發展的。幼小兒童雖然沒有成熟的道德（自律道德），但道德卻在他那裏發育、發展著。為了形成成熟的道德，那麼，我們就必須為它的前身提供發育發展的條件，實際上這便是幼小兒童道德教育的目的所在。

　　　（摘自《解放兒童》劉曉東著）