佛蒙特州切斯特小鎮的鎮中心。

　　位於美國東北部的佛蒙特州是新英格蘭地區六個州之一，以其大片的森林和富有特色的當地小鎮而聞名。二十多年前，美國歷史遺跡保護機構特地把整個佛蒙特州列為保護對象。不過，近一段時間以來，佛蒙特州的小鎮來了一批新的“不速之客”：連鎖超市。超大型連鎖超市沃爾瑪已經在該州開設了四家分店。長期以來，佛蒙特州的小鎮居民一般是到當地人開設的便利店購買生活所需。很多這種便利店還承擔著其他功能，例如居民議事的場所。久而久之，這種便利店成為佛蒙特州居民生活的一部分，成為該地區的一個特有風景。

　　這次對當地人開設的便利店造成威脅的主要不是沃爾瑪這樣的巨型大超市，而是規模稍微小一些的連鎖超市。目前，已經有二十多家類似連鎖超市在佛蒙特州開張營業。這種超市雖然比沃爾瑪規模小，但是在全美國範圍內，仍舊有大約兩萬多家分店。因此，佛蒙特州當地人開的便利店和這些連鎖超市比起來，在規模上差距很大。

　　佛蒙特州對於開設大型超市，有較為嚴格的規定（例如，另外一家美國大型超市塔給特就未能成功進軍佛蒙特州）。除了來自環境保護上的考慮之外，大型超市的開張經常受到當地商人的反對。在佛蒙特州一個叫富蘭克林的小鎮，當地為反對沃爾瑪的落地進行了二十多年的鬥爭。最後，該州最高法院裁定沃爾瑪勝訴。

　　而比沃爾瑪規模小一些的連鎖超市，能夠較容易地獲得開張許可。雖然受到當地居民的反對，切斯特小鎮上個月還是批准了一家比沃爾瑪規模小的連鎖超市的開張。不過，這家超市必須遵守該鎮發展委員會為它設定的35條規定，包括把購物車存放在室內；為符合當地建築風格，用木板作為材料建造超市經營場地等。

　　切斯特小鎮的總人口大約為3千人。不少人是從其他工業化城市如紐約和巴爾的摩等地移居到這裡來的。這部分居民對於開設連鎖超市極為反感，擔心切斯特小鎮也會變成像他們原來居住的地區那樣。另外一部分反對人士則是當地商家業主。他們的顧慮主要來自在和連鎖超市的競爭中會敗下陣來。這些反對人士聯合佛蒙特州其它小鎮的志同道合者，共在四個小鎮發起了不同形式的抗議活動。

　　總的説來，這些連鎖超市是在經濟形勢不景氣，佛蒙特州當地便利店接連關門的情況下遍佈開花的。離切斯特小鎮不遠的另外一個小鎮有家長達180年曆史的便利店。這家便利店最近也關門歇業了。業主稱商店去年夏天遭受洪災，冬季的暖冬又未能吸引太多滑雪的遊客，導致其不得不關門停業。

佛蒙特州的一家連鎖超市。