位於巴斯的皇家星月樓（Royal Crescent）

英國旅遊局

　　皮娜

　　很多人聽説英國海濱城市巴斯（Bath）是因為bath（洗浴），這名字聯想起來多少有點不雅，好像那裏的人不是在洗澡，就是在去洗澡的路上。事實也差不了多少，2000多年前克勞狄烏斯大帝帶領羅馬軍隊入侵不列顛，自然要將羅馬人熱愛泡澡的習慣移植過來，而巴斯城所在地就因其天然擁有的溫泉而被羅馬人相中，在這裡建起了一座“洗浴城”。今年三月，巴斯羅馬大浴場地下450英尺處挖掘出了30000枚羅馬銀幣，這是英國迄今為止發現的最大一筆羅馬錢幣窖藏，敢情羅馬人到哪兒都愛一邊洗澡，一邊往池子裏扔錢。

　　巴斯這段被羅馬帝國“殖民”的經歷讓尚處蠻荒的不列顛人開了竅，這樣得天獨厚的好地方於是成為英國達官貴人尤其是皇室教廷的落腳點。上層人士紛紛而來，帶來的也不全是奢靡與敗壞，閒極無聊的人們總需要做點什麼來打發時間，尤其是洗澡之前的那段時間，體育運動在當地興盛起來便不足為奇了。如今的巴斯，儼然以若干體育和娛樂活動的發源地自居，其中最為著名的就是羽毛球。

　　羽毛球在英語世界被稱 “伯明頓”（badminton），這個詞本身絲毫無助於人們想像這項運動，因為它僅僅是一個地名。 “伯明頓”莊園是巴斯古城附近一名公爵的私宅，如今普遍的説法是在這個莊園的舞廳裏人們最早開始玩“羽毛球”這項遊藝活動，那是維多利亞時期的十九世紀六十年代。如果較一較真，中國人可以將“羽毛的球”上溯到漢代，那會我們的畫像磚上已經有大範圍的踢雞毛毽子形象；更吃虧的是印度人，他們一項叫做“蒲那”（poona）的兒童遊戲完全就是當代羽毛球的雛形，孩子們手持木拍隔網相對，將用皮革覆蓋、插有羽毛的軟木球在空中來回對擊……不管怎樣，借著大英帝國的余威，羽毛球終於還是被收編進了巴斯的專利目錄。一旦英國人視之為自己的“文化遺産”，他們的保護和推廣就不遺餘力。

　　如今巴斯不僅有著世界上最早的羽毛球協會，巴斯大學的體育中心，也由一名羽毛球高手掌管：現年51歲的史蒂芬 巴德利是英國唯一獲得英聯邦運動會羽毛球男單冠軍的選手，他的存在顯然提示著巴斯這座城市和羽毛球的不解淵源。另外不得不提的是，巴斯大學體育中心絕對不能小覷，耗資4000萬英鎊建成的這個綜合會館是全英頂尖的大學體育中心，不僅培養出多名世界級運動選手，同時也吸引多個國家級運動隊前來訓練，最近的賣點就是他們游泳池的水溫號稱與倫敦奧運比賽的水溫分毫不差。所以今年3月，中國游泳隊正式宣佈將在這裡集訓備戰倫敦奧運。對於同樣熱愛泡澡的中國人來説，在溫泉之鄉集體嬉水，再好不過。