今年是中日邦交正常化40週年、中韓建交20週年，5月13日第五次中日韓領導人會議在北京舉行可謂恰逢其時。應中國總理溫家寶邀請，韓國總統李明博、日本首相野田佳彥來華出席了這次會議。這次會議的重要成果是，中日韓正式簽署投資協定，並一致同意在今年內啟動中日韓自由貿易區談判，為三國務實合作注入了新的活力。

　　中日韓合作始於1999年，目前已形成以領導人會議為核心，包括外交、經貿、科技、文化等18個部長級會議和50多個工作層機制的合作體系。據中方統計，中日韓之間貿易總額已從1999年的1300多億美元增至2011年的6900多億美元，增長了4.3倍。中國是日、韓最大的貿易對象國；日、韓是中國第四、第六大貿易夥伴。據日方統計，去年中日貿易總額比上年增長14.2%，達3449.1億美元，佔日本外貿總額的20.6%。據韓方統計，去年中韓貿易總額為2139.2億美元，同比增長18.7%，佔韓國全年貿易總額的19.8%。日本和韓國是中國重要的外資來源地。截至去年底，日、韓對華直接投資累計額分別接近800億美元和500億美元。

　　中日韓合作最大獲益者是三國的國民。順民心、謀民利、興民業乃政治之本。中日韓實現自由貿易不僅符合三國的共同利益，而且有利於世界各國的利益。目前，中日韓已分別同東盟10國實現了自由貿易；韓國分別同美國、歐盟締結了自貿協定；日本已開始參與跨太平洋夥伴關係協議（TPP）談判；一旦中日韓締結自貿協定，東盟與中日韓“10+3”自由貿易區將水到渠成。屆時，中國可利用東亞其他國家與美歐之間的自由貿易渠道擴大出口，這有利於美歐同中國開啟自由貿易的談判。

　　當然，中日韓締結自貿協定還面臨一些困難。三國都有需要保護的弱勢産業，一些矛盾還有待妥善處理，其中包括領土及海洋權益爭議、歷史問題和民族感情因素等。

　　與日本相比，近年來韓國對華態度更積極，獲益最多。據日本貿易振興機構估算，一旦中韓自貿協定生效，韓國對華出口將增加約277億美元，超過日本對華出口。實際上，在人員往來方面韓國已超過日本，韓國從中國得到的非貿易盈餘也大於日本。去年韓國來華人數為418.5萬人次，日本為365.8萬人次，分別佔世界的第一、二位。同時，韓國已成為中國出境遊人數最多的國家。去年中國訪韓遊客超過200萬人次，今年是“韓國訪問年”和中韓友好交流年，韓國麗水世博會將吸引更多中國人到訪韓國。毋庸諱言，朝鮮半島的和平穩定是前提。

　　去年中國赴日遊客為104萬人次。日本政府為吸引中國遊客，從今年7月起，將給前往岩手、宮城、福島三個地震受災縣的中國遊客發放多次往返日本的簽證。今年是中日國民友好交流年，訪日中國遊客理應大幅增加，但目前最大障礙似乎並非日本核事故的影響，而可能是日本右翼勢力借釣魚島問題對中日友好氣氛的破壞。如何排除這方面的干擾則需要政治智慧。

　　（作者為本報特約評論員、清華大學當代國際關係研究院副院長、中日友好21世紀委員會中方委員）