石額“大唐興寺”的筆跡符合褚遂良書法的特點。朱炎皇攝

　　記者朱炎皇

　　最近，一組湘潭老照片在網友之間熱傳，為首的一張就是“大唐興寺”石額(懸于寺廟門樓的匾額)。而今唐興寺早已不在了，記者了解到這塊由唐朝名臣、書法家褚遂良題寫的石額還在，它保存在湘潭市博物館。記者昨日趕到該博物館，並走訪有關專家，揭開了一段大唐興寺、漢白玉石額與湘潭城之間鮮為人知的歷史。

　　先有石頭寺，後有湘潭城

　　東漢時期，佛教從印度傳入中國，傳入湘潭時則到了晉代。湘潭最早的佛寺是石頭寺，它建在窯灣的石嘴垴上。湘潭地方史專家周磊告訴記者，石頭寺就是唐興寺的前身。

　　據周磊考證，石頭寺的出現不遲于東晉鹹通九年(334年)，距今大約1678年。因為劉禹錫曾在紀念唐興寺高僧智儼大師的碑文中提及“陶侃故居石頭寺，門前一帶湘江水”。而陶侃駐防湘潭石頭寺為東晉鹹通九年。周磊説，湘潭城大約建於唐末五代初，可以説是“先有石頭寺，後有湘潭城”。

　　記者昨日在湘潭市博物館見到了這塊石額，石額為漢白玉材質，長2.35米，寬0.8米，厚0.11米。“大唐興寺”四個大字(陰文)遒勁有力，豐腴大氣。

　　題寫“大唐興寺”的正是唐朝名臣褚遂良。褚遂良博涉文史，尤善書法，與歐陽詢、虞世南、薛稷並稱初唐四大書家。唐太宗時，由魏徵推薦，他歷任諫議大夫、東宮僚屬、顧命大臣、河南郡公，令與長孫無忌左右輔政。

　　唐朝永徽年間，褚遂良因反對唐高宗李治下詔廢皇后，立武則天為後，被貶到湘潭。湘潭市文物管理處副主任盛兆華介紹，來到湘潭後，心情鬱悶的褚遂良來到石頭寺，見寺廟規模宏偉，松柏青翠，更加憂國憂民，悲憤交集。他認為，武則天有野心，唐王朝危機四伏，於是奮筆寫下“大唐興寺”四字，寄意大唐振興。

　　後來，“大唐興寺”四字由寺廟請來的工匠刻成漢白玉石碑，嵌在寺廟的門樓上。“大唐興寺”名流傳至今。

　　殘破的門樓上拆下石額

　　在湘潭市雨湖區窯灣街道的唐興寺社區，有一所唐興寺學校。每週一至週五，數百名小學生背著書包，走上一個梯形斜坡，進入學校讀書。這裡就是唐興寺的寺址，但現在除了“唐興寺”這個名稱，古寺已經完全不復存在了。

　　抗日戰爭時期，日軍飛機轟炸湘潭城，當時的房子多為土木結構，窯灣十四總到十八總一帶燃起大火，大唐興寺也未能倖免。文革時，寺內的菩薩、香爐等物被當作“四舊”砸毀。在上世紀70年代，大唐興寺還保留了大雄寶殿和門樓。1980年代初，湘潭在唐興寺興建學校。建教師宿舍時缺少磚塊，於是拆除門樓取磚。大雄寶殿也被夷平，建成操場。

　　今年75歲的譚國才頭髮花白，當時他是湘潭地區文物工作隊副隊長。譚國才和妻子曾將唐興寺的“大唐興寺”四字拓片寄給國家文物部門，“大唐興寺”因此被錄入《中華名匾》一書。

　　聽説門樓要拆了，譚國才趕緊叫了10多個人趕過去。他們用鐵棍把漢白玉石額撬出來，係好麻繩，再順著梯子、木頭搭成的斜坡慢慢滑下來。譚國才回憶：“這塊石額怕有七八百斤重，費了好大力氣才把它弄下來，最後用拖拉機運回了文物工作隊。”