在韓國首都首爾街頭，空氣中總是瀰漫著淡淡的咖啡香味。各式咖啡店遍佈街頭，麵包和甜品店裏大多出售咖啡，地鐵站、便利店和學校裏都設有自動售咖啡機，一些餐館還為客人提供免費咖啡。

　　在韓國很多民眾眼中，咖啡的重要性毫不遜色于柴米油鹽。2009年，咖啡首超大米，登上韓國一家大型連鎖超市銷量榜首。據韓國貿易協會統計，2011年，韓國咖啡豆進口額突破5億美元，創下歷史新高。韓國成人平均一年飲用近400杯咖啡。被稱作“泡菜王國”的韓國，現在儼然也是“咖啡王國”。

　　一杯咖啡在韓國的售價大約為4000韓元至5000韓元（1000韓元約合5.5元人民幣），並不算便宜，但這絲毫擋不住人們對咖啡的熱愛。隨著咖啡文化的不斷發展，韓國人已經把咖啡店當成社交甚至工作場所，在那裏約會朋友、會見客戶，甚至一些公司的碰頭會也會選擇在咖啡店進行。

　　西方文化中對咖啡的推崇，對韓國影響頗深。咖啡店是韓國影視劇中經常出現的場景。一位韓國人對筆者説：“白領們即使淪落到去便利店吃方便麵的地步，出了便利店也要買一杯咖啡拿在手裏。”除了白領階層，大學生們也是催生“咖啡熱潮”的主力軍。這些對未來充滿憧憬的年輕人，一旦手拿咖啡走在街上，似乎就有了都市幹練男女的感覺。

　　首爾的咖啡店中，除全球知名品牌外，韓國本土品牌佔了很大比例，市場佔有率絕不輸于外來品牌。韓國一家有名的本土品牌咖啡連鎖店甚至將自己的咖啡賣到了紐約的時報廣場。曼哈頓地區目前約有190家星巴克咖啡店，比地鐵站數量還多，很多咖啡店因敵不過星巴克而紛紛關門，在這種情況下，韓國品牌在曼哈頓開張且生意興隆，實屬罕見。

　　提供舒適服務是韓國本土咖啡店獲得成功的一個秘訣。出售的咖啡種類繁多，其他飲品和甜點也應有盡有。點單後，服務員會提供一個圓餅狀的呼叫器，顧客帶著它到座位上休息，待呼叫器亮燈震動時再起身去取。咖啡店還提供可免費使用的手機充電器。服務的細緻程度讓人沒有理由不喜歡這裡。

　　此外，咖啡店還十分注重打造獨特風格和形象，以提高辨識度，避免出現同質化現象。每家咖啡店都像一件藝術品，從外部整體設計到內部細緻裝潢，從餐具桌椅到墻壁裝飾，每一處都試圖給客人帶來新鮮和別樣的體驗。在咖啡店裏不僅味蕾得到滿足，還能欣賞和享受極富個性和創意的空間，其中情趣不言而喻。

　　韓國雖不是咖啡的原産地，但發展出了自己獨特的咖啡文化。咖啡已不僅僅是生活的調劑，而是成了韓國人生活不可或缺的一部分。一杯咖啡僅需約10克的咖啡豆製成，但韓國人卻抓住這10克咖啡豆背後的商機，積極打造本土品牌並成功推向世界，值得稱讚。