本文來源：騰訊科技 悠悠/編譯

　　據英國每日郵報報道，人們知道希臘經濟呈現下降趨勢，但鮮為人知的是遠古時期希臘島嶼曾存在著迷你型猛犸。目前，科學家發現3英尺高的“迷你猛犸”曾漫步在克裏特島嶼上。

科學家最新研究顯示，曾經生活在克裏特島的猛犸出現侏儒進化特徵

　　倫敦國家歷史博物館維多利亞-赫瑞奇(Victoria Herridge)博士正在分析一個猛犸牙齒和部分猛犸鼻部化石樣本

　　體型較大的猛犸在相對隔絕的克裏特島上生存，逐漸縮小體形，一些物种經常進化適宜它們的生存環境，科學家認為這是由於週期性食物短缺所致。

　　克裏特島嶼猛犸的體形與現代幼年大象相近，是迄今體形最小的猛犸。侏儒現象是島嶼隔離環境中的一種進化特徵，在這種隔離性較強的環境中，缺乏生存空間和食物資源來維持發育完全體形，科學家認為這種迷你猛犸的進化是由於遠古時期缺少食物。

　　倫敦國家歷史博物館維多利亞-赫瑞奇(Victoria Herridge)博士是這項研究負責人，他説：“生物侏儒特徵大型哺乳動物在島嶼環境中形成的一種顯著進化現象。我們最新研究顯示在克裏特島，島嶼生物侏儒特徵非常極端，進化形成迄今體形最小的猛犸。”

　　據悉，迷你猛犸是考古專家在重新鑒別倫敦國家歷史博物館內收藏的遠古猛犸牙齒化石時發現的，這些遠古猛犸牙齒是1904年由化石獵人先驅者多羅特婭-巴特(Dorothea Bate)發現，1個多世紀以來，他們一直認為它屬於一種侏儒體形直牙大象——古棱齒象(Palaeoloxodon antiquus)。

　　但在目前這項發表在《英國皇家學會B刊》上最新研究報告顯示，牙齒瓷釉具有明顯的猛犸特徵。當科學家依據多羅特婭的這項最新研究推斷，進一步在克裏特島上發現迷你型猛犸前肢骨骼化石樣本。

　　這種迷你型猛犸可能是兩支歐洲猛犸物種(M. meridionalis和M. rumanus)的後裔，這兩支猛犸在大約80萬年前滅絕。M. rumanus猛犸已進化350萬年，這意味著迷你猛犸可能擁有遠古猛犸祖先。

　　赫瑞奇稱，基於這項研究，暗示著克裏特島侏儒猛犸進化歷史要早于之前科學家所預測，或許出現在350萬年前。

　　對我們發現的前肢骨骼使用博物館最新測量技術分析顯示其起源地可追溯至克裏特島，目前我們知道多羅特婭發現的骨骼樣本是兼具M. meridionalis和M. rumanus特徵的迷你猛犸，前肢骨骼為我們提供了侏儒猛犸的真實體形大小。

　　今年4月份，世界最著名的嬰兒猛犸屍體樣本在香港展出，並計劃在亞洲進行巡迴展出。這個3英尺高的猛犸幼體被命名為“盧巴”，是5年前被一位馴鹿獵人在西伯利亞山脈發現，科學家分析稱，這位幼體猛犸可能僅有1個月大小，于4萬年前淹死在水中。

　　目前這具嬰兒猛犸屍體殘骸被放置在零度以下環境中保存，計劃到中國、印度尼西亞、新加坡和台灣進行展出。上個月，參觀者有幸能在香港國際金融中心展廳的一個特製冷藏室裏觀看到這具嬰兒猛犸屍體。當前還無法確定此次巡迴展出持續多長時間，很可能主要取決於參觀者的需求，泥漿有效地“包裹封制”了這個嬰兒猛犸，這具猛犸屍體被命名為“盧巴”，保存于近原始狀態。（編輯 蔡明奕）