【美國每日科學網站5月3日報道】題：研究表明，缺氧會推動癌症發展

　　根據佐治亞大學的最新研究成果，細胞缺氧或許是某些癌症的腫瘤不受控制地快速擴散的主要根源。目前的普遍看法是，基因突變導致癌症發展。

　　佐治亞大學著名學者、富蘭克林藝術與科學學院生物信息學和計算生物學教授徐鷹説，如果事實證明細胞低氧狀態是某些類型癌症的主要推動力，那麼，控制惡性增長的治療方案就會大大改變。

　　研究小組抽樣分析了一個公共數據庫裏七類癌症的RNA數據或稱轉錄數據。他們發現，細胞長期缺氧可能是癌症惡化的主要推動力。《分子細胞生物學在線雜誌》發表了研究報告。

　　以前曾有研究指出細胞低氧狀態是癌症發展的一個促進因素，但不是癌症惡化的推動力。徐鷹指出，世界上癌症發病率居高不下無法僅僅用偶然的基因突變來解釋。他還説，融合了生物學與計算學的生物信息學使研究人員得以從全新的角度看待癌症。基因層面的突變或許會給予癌症細胞相對於健康細胞的競爭優勢，但他提出的癌症發展新模式不需要有通常的病狀，比如癌基因突然擴散───那是癌細胞出現的前兆。

　　“癌症藥物試圖抵達特定突變在分子層面的根源，但癌症往往繞開它，”徐鷹説，“因此我們想，也許基因突變並非癌症的主要推動力。”

　　到目前為止，癌症研究大多著重于設計藥物治療方案來對付與特定類型癌症有關的基因突變。徐鷹的研究小組分析了從“斯坦福微數組數據庫”下載的數據，辨別出七類癌症───乳腺癌、腎癌、肝癌、肺癌、卵巢癌、胰腺癌和胃癌───的異常基因表達形式。這個網上數據庫允許科學家從微數組芯片檢索信息，微數組芯片是包含了大量基因資料的小玻璃片。

　　徐鷹以基因HIF1A為生物標記來表示細胞內分子氧的數量。全部七類癌症均顯示HIF1A數量上升，説明癌細胞內的含氧量下降。

　　細胞內缺氧會阻礙氧化磷酸化活動，而氧化磷酸化是正常情況下細胞將養分轉化成能量的高效途徑。隨著氧氣減少，細胞轉而用酵解方式來生成被稱作A TP的能量單位。而通過酵解來獲取能量的效率要低得多，因此癌細胞必須加倍辛勤工作來獲取更多養分───具體地講就是葡萄糖───以便活下去。當含氧量降到極低程度時，長出新血管的過程就開始了。新的血管提供新鮮氧氣，從而提高細胞和腫瘤裏的含氧量，減緩癌症的發展───但只是暫時的。

　　“癌細胞得到更多養分就會生長，這使腫瘤的生物量變大，也就更加缺氧。反過來，能量轉化效率進一步下降，致使細胞更加饑餓，促使細胞從血液流動中獲得更多養分，於是形成惡性循環。這可能是癌症的主要驅動因素，”徐鷹説。

　　徐鷹指出，這個新的癌症發展模式有助於解釋為什麼許多癌症很快、往往在三到六個月內就變得具有抗藥性。他強調了通過實驗性癌症研究對這個新模式進行檢驗的重要性。假如這個模式適用，那麼研究人員就需要想辦法防止細胞出現低氧狀態，癌症治療可能會發生翻天覆地的變化。